基督正教会两千年来的历史

第11章  教义的揭示  普世大公会议

 在古代教会的基督宗教教义揭示的过程中，应区分两个主要时期，即一至三世纪和四至八世纪。

在第一个时期，教会接受了其教义的来源---新约。到了第二世纪中叶，新约纲目基本上形成了，而构成它的圣书在当地教会中已经广为人知。同时，这一时期的基督宗教环境中出现了一些错误，这些错误被称为异端邪说（来自希腊语eresis---选择的思维方式，这个词被用来指代宗教妄想）。因此，在教义方面，对基督的教会来说，主要的任务就成了维护圣经中所揭示的基督宗教的本质。这就提出了基督教神学的两大主题---关于上帝的教义，在新约中上帝被揭示为父、子和圣灵的三位一体，以及关于上帝降生成人的教义，即上帝的永恒之言—上帝的独生子，取得了人的全部性质成为人的教义。
其实，这两个伟大的神学主题的全面揭示是在下一个历史时期，在当时的普世大公会议上将其制定为教条，即对每一个有信仰的基督徒都具有普遍约束力的信仰真理。

普世大公会议

在本章提到的1-3世纪的早期教会和4-8世纪的大公会议时期也被称为教会圣教父时期，那时许多教会作家的著作以圣经为基础揭示了基督宗教教义，他们得到了圣教父或教会教父和导师的称号。
 
1-3世纪。教会为维护基督教的本质而进行的斗争。人只有一个途径可以认识上帝---通过祂的启示。换句话说，我们只能在上帝向我们揭示祂自己的程度上认识祂。这样，上帝通过祂的创造物，通过祂放置在每个人心中的道德法则，向人类揭示了祂自己。但上帝也通过先知以超自然的方式向祂的子民揭示了自己，他们宣称祂是本有的，也就是说，祂自己本来就存在，而所有其他的生命都是祂的受造物，他们从祂那里获得存在。其实，祂是以圣言，即上帝的独生子，揭示了自己，祂通过降生成人，即通过具有人性，展示了已完整的上帝启示。这个完整的启示是随着我们的主耶稣基督来到世界上而给予人类的。祂的一些门徒记录了祂的演讲，其中揭示了上帝启示的教义。后来，他们描写了祂在世间的生活、祂的神迹、祂赎罪的死亡、祂从死里复活以及祂的升天，就组成了四部福音书（来自希腊文的evangelion：福音），被教会认为是启示信仰的真实来源。与此同时，其他使徒也宣扬我们的主耶稣基督的教义，其中一些使徒以书信的形式将他们的基督信息留给了当地教会或私人，这些书信于一、二世纪在罗马帝国不同地区的基督宗教团体交流，也被纳入了新约圣经。然而，信仰的真理始终是一个无法用理性来解释的奥秘。再是，每一次的这种尝试都会导致异端，也就是被教会拒绝的错误。的确，人类的头脑不可能理解，上帝是以三位一体的存在的，也不可能理解神性和人性是如何在耶稣基督的身上结合起来的。这就是为什么在所讲述的这段历史时期，教会试图保护那属于信仰的奥秘，那只能通过信仰来理解的东西，不受人类智力会产生的错误解释的影响，即免受异端的误导。
在《新约》经书中，第四本福音书具有特殊的地位，它是由主耶稣所钟爱的门徒写的。它以一首关于永恒圣言和上帝降生成人的庄严颂歌而开始，这首揭示了新约关于上帝教导的颂歌意义重大，以至于自古以来，在一年中主要圣礼仪也就是基督复活日的大祭礼上都要宣读。这部福音书还包含了主耶稣长篇的演说，祂在其中谈到了祂的神性和圣灵，以及圣父会将圣灵派给祂的门徒。古老教会的传说中，撰写这本福音书的是主耶稣最亲密的十二门徒之一西庇太人的儿子约翰。根据早期基督宗教作家们的说法，约翰晚年生活在小亚细亚的一个城镇以弗所，那里有一个很大的基督宗教团体。 在一、二世纪之交，一个叫塞林图斯的异端已经蔓延，因此约翰开始和他的门徒写下福音书。这个异端言论是耶稣不是上帝的圣子，而是一个普通的人，是约瑟夫和马利亚的儿子，只有在约旦受了约翰的洗礼后，圣灵才降临在祂身上，祂才开始宣讲未知的上帝，并创造了奇迹。这就是为什么在教会中被称为神学家的使徒约翰，在谈到写福音书的目的时指出：“但写这些事，是要叫你们相信耶稣是基督，是上帝的圣子；并且叫你们因他的圣名得生命”（约翰福音20：31）。

约翰金口

第二世纪在基督宗教界出现的异端邪说被统称为诺斯替主义（来自希腊语gnosis---知识）。诺斯替主义的共同点是从当代波斯教观点中借用了二元论，即以善和恶作为两种起源的学说；在他们看来，精神世界与善相连，而物质世界与恶相连。因此他们不能接受圣子降生成人的教义，他们认为上帝的圣子来到世界上不是真实的，而只是想象的。因此，这些异端分子被称为多克特派（来自希腊语dokeo--想象）。诺斯替主义的各种潮流在亚历山大、叙利亚和小亚细亚传播。著名的教父圣伊里奈奥，里昂主教（约202年），他是小亚细亚人，在二世纪最后四分之一，写了一部宽泛的作品，称为《五卷揭露和驳斥错误知识的》，更为人知的名称是《驳异端》。在这本书中，他从圣经旧约和新约的角度揭示了诺斯替派观点的无效性。
二世纪和三世纪的教会作家不得不揭示基督教教义，为其辩护，以抵御犹太人和多神教徒的攻击。根据使徒保罗的话，对前者，它是绊脚石，对后者，它是愚昧（哥林多前书1：23）。因此，这些作家被称为辩护者，也就是捍卫者，指的是捍卫基督宗教信仰，使其免受反对者散布的虚假谣言而造成的影响。
二世纪最著名的基督宗教辩护者是殉道者圣尤斯丁哲学家。他来自一个希腊移民家庭，他们定居在巴勒斯坦的撒玛利亚示剑市。他年轻时为自己设定了认识真理的目标，因此他研究了各种哲学家的著作。他对柏拉图的哲学特别感兴趣，认为自己已经接近真理，但随着对基督宗教教义的了解认识到，只有通过上帝的启示认识上帝之后，才能了解真理。于是，尤斯丁哲学家成为了一名基督徒，并且在研究了圣经之后，成为一名热心的基督宗教辩护者。他于安敦宁毕尤皇帝在位期间（138-161年）在罗马建立了一所学校，教导基督徒用论据捍卫他们的信条，反对犹太人和多神教徒的攻击以及对这些信条的错误解释。尤斯丁在向皇帝和罗马参议院展示他为基督教辩护的著作时毫不犹豫。他作为基督宗教辩护者的公开活动显然是导致他殉教的原因，这发生在马可·奥勒留统治时期的165年左右。在圣尤斯丁的著作中，只有三部流传下来：第一部和第二部《辩护书》以及《与犹太人特里芬的对话》。在他的辩护书中，圣尤斯丁证明了基督徒不是罗马国家的敌人，并在阐述基督宗教教义时，特别注意对耶稣基督神性的见证。《与犹太人特里芬的对话》致力于驳斥犹太人反对基督教的论点，旨在帮助他们克服影响他们接受对主耶稣信仰的障碍。

圣尤斯丁哲学家

二世纪另一位著名的辩护者是圣德奥菲勒，他在大约公元169年至180年之间是安提阿的主教。他和圣尤斯丁哲学家一样，来自多神教徒家庭，在成年后接受了基督教信仰。他对研究圣经和宣扬基督宗教的热忱推动他成为罗马帝国东部最大城市的主教。在他的著作中，他驳斥了诺斯替派的教义，并为基督宗教信仰辩护，反对异教徒捏造的指责。他的三本书流传下来，是他写给一个叫奥托利库斯的，显然这位也是一个从多神教转信的基督徒。第一篇题为《论对上帝的认识》，第二篇题为《论世界和人的起源》，第三篇题为《论基督宗教信仰的道德完善性和古老性》。在这里，在基督宗教文献中第一次以三位一体的概念解释上帝，它后来成为所有基督教神学的关键概念。其中，圣德奥菲勒在阐述圣经中关于上帝创造世界的记载时，特别写道：“在创造光之前的那三天（创世纪1:1-13）是三位一体的形象：上帝、祂的圣言和祂的智慧（后者是作者指定的圣灵的位格）”（K Autolycus，II.15）。
三世纪有一些著名的基督教辩护者脱颖而出，也成为教会的教父。
著名的哲学教授圣西普里安改信了基督教，成为非洲最大城邦迦太基（今突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥）的大主教。他明智而谨慎地调和了关于那些在迫害中背叛基督者是应被逐出教会以及因悔改而应被赦免的不同观点的持有者。他于258年殉道。
亚历山大城主教圣蒂奥尼修斯是希腊古典文学专家，曾在亚历山大的一所基督教学校任教。他在247年被选为主教，明智而审慎地管理着他的教区（卒于264或265年）。

新凯撒利亚主教圣格力高利

另一位信仰的捍卫者和教会之教父是新凯撒利亚主教圣格力高利。243年，他被任命为主教，开始在小亚细亚的民众中传教。各方人士都向他寻求建议，以他的榜样和圣洁的生活，他使所有那些人都改信了基督教。在迫害期间，他应教民的要求躲藏起来，并继续秘密地领导他们。哥特人入侵后，他开始在他们中间传扬基督。圣格力高利的神学对伟大的教父圣大瓦西里和尼萨城主教圣格力高利产生了巨大影响。新凯撒利亚的圣格力高利也因通过他祈祷创造了许多奇迹而闻名，这就是为什么他被称为奇迹创造者。他大约卒于266-270年。
在二、三世纪，试图理性地解释圣三位一体的奥秘导致了一个新的异端，被称为“神格唯一论”教派（来自希腊的君主主义，一长制）。三位一体中一个起源的观点就其本身而言是非常正统的：圣父是起源，圣子和圣灵都来自于父。然而，君主论者并不接受三位一体的神格。他们最杰出的代表撒伯流教导说：上帝只是以父或以子或以圣灵的身份显现。君主论的异端促使三世纪的教会教师进一步揭示了圣三位一体的教义。尽管他们在这个话题上的推理还没有脱离人类思维所固有的理性，但他们提出的一些术语和公式，教会在介绍其教义时一直都要使用。
这里我们应该提到特图良一位教会教师的名字，他大约在160年出生于迦太基，约在195年成为一名基督徒。他是一个罗马高级官员的儿子，在接受了出色的教育后，开始了律师生涯。在成年时成为基督徒以后，他将自己的文学天赋用于捍卫基督教信仰的真理。他对基督教神学的功绩在于他提出的术语，诸如：位格、本质、同一个本质、三位一体等，是圣三位一体的教义至今仍不可缺少的术语。特图良关于圣三位一体的教导可以表述如下：三个位格中的每一位都是上帝；三位都是上帝；三者的位格有区别即父、子和圣灵，但是仍然是同一本性。
在有关圣三位一体教义的启示方面，在早期教会的教师中长期以来最具影响力，并在其中占有特殊地位的就是奥利根。据教会历史学家推测， 奥里根于182年或185年出生在亚历山大城，他来自一个信奉基督宗教的希腊家庭。他的父亲列昂尼德是基督宗教学院的教师，在202年塞普蒂米乌斯塞维鲁皇帝对基督徒的迫害中蒙难。那时年轻的奥利根也想赴难，但被他的母亲阻止了。迫害结束后，他成为一名教师，后来做了亚历山大城学校的领导。为了完成看到罗马古老教会的愿望，他搬到了罗马居住了一段时间。他还曾到过阿拉维亚和希腊旅行。此外，他的学术和教学工作也与巴勒斯坦的凯撒利亚和安调提阿有关。 奥利根生活状况非常贫困，并在一切方面都给自己做了限制。他全神贯注地研究圣经，并为此学会了古希伯来语。他的工作是在七个秘书和许多抄写员帮助下完成。
奥利根的文学遗产相当广泛，尽管他的作品并非全部都被保存下来。例如，他将旧约的希伯来文本与各种不同的希腊文译本进行比较的作品已经失传。奥利根在他的许多著作中充当了圣经的解说者、信仰的教导者和捍卫者。在他的教义著作中，最著名的是他的论文《论起源》。在他关于圣三位一体的学说中，奥利根教诲说三位一体中的每一位都是一个位格，为此他使用了“位格”这个词。三个位格和三位一体---这个公式由奥利根首金次提出，后来成为教会教学不可分割的一部分。然而，并非奥利根的所有著作都被教会认可，因为他有时会被自己的大胆思想冲昏头脑。
约254年，在德西乌斯的迫害中，晚年的奥利根被施以酷刑而死亡。

第一次和第二次普世大公会议上对圣三位一体教义的揭示。 教会关于圣三位一体的教义最终在四世纪的第一次和第二次普世大公会议上制定，在313年对基督教迫害的时代结束且罗马国家和教会的结合开始形成。

第一次普世会议于325年在尼西亚召开，原因是阿里乌斯的异端，其对教会的教条结构造成严重威胁。
阿里乌斯是利比亚人，在安提阿殉道修士司祭路济安的学校接受教育。他在四世纪零年代到达亚历山大城，在迫害期间证明了自己对信仰的坚定性。他在311或313年被按立为司祭，并被分配到一个名为瓦夫卡利的教堂。由于学识渊博，阿里乌斯被委任向人们解释圣经，他作为传教士很快就享有声誉。然而，他试图理性地解释圣三位一体的教义，使他陷入异端。其实，他希望基督宗教是一种与古典哲学不相冲突的“理性的信仰”。 作为一个优秀的演说家，他的口才让听众和读者着迷。老百姓开始创作歌曲来阐述他的神学。他的影响波及整个亚历山大城，在320年左右造成当地教会的分裂。

阿里乌斯的教义归结为不承认上帝之圣子是永恒的由父所生。虽然根据阿里乌斯的说法，上帝的圣子在世界被创造之前就已经存在，但祂并不与父同体永存，祂自己也是一个被造物，虽然高于通过祂创造的所有其它被造物。换句话说，阿里乌斯否认了上帝之子的神圣本质。
 
阿利乌斯提出的问题非常重要。这问题使教会面临着比迫害更多的危险。如果耶稣基督不是正确意义上的上帝之圣子，那么基督宗教就只不过是另一种哲学教义或是另一种传教士留给我们的道德规则而已。新加入基督教的人很容易接受阿里乌斯的看似合理的教义。而更难接受超越人类理性的关于圣三位一体的教义，即主耶稣基督是神人，也就是完美的神和完美的人，祂为拯救我们脱离罪的控制而受难。最近才受洗的成千上万的人轻易地接受了阿里乌斯的教导。他使用基督宗教的词汇和术语，但教导说上帝是一个完美的神性存在，与人完全分开。基督徒则接受并相信，上帝如此爱世人，以至于祂降生成人，并为人类的罪孽受难而死。

首先将阿里乌斯的学说看做对教会造成危险的是亚历山大城主教亚历山大和当时还很年轻的辅祭阿塔纳西，之后的几十年阿塔纳西成为了维护正教的主要斗士。321年，亚历山大主教在亚历山大城的约有100名来自埃及和利比亚的主教参加的会议上弃绝了了阿里乌派的学说，然而，阿里乌斯在小亚细亚的主教中找到了支持者，这些人在宫廷中很有影响力。阿里乌派的争端已经超出了亚历山大城，对普世教会已经构成威胁。

阿里乌派的争端

圣阿塔纳西（后来被称为圣大阿塔纳西）在与阿里乌斯争执的过程中修制定了基督正教的教义如下：“圣子的全部属于圣父的本质。子与父具有同一本性。上帝的圣子成为人是为了把人们带至上帝之境圣化之”。根据圣阿塔纳西的说法，上帝的永恒之圣言创造了世界，并通过降生成人拯救了人们，然而，祂不是某种中介力量，而恰恰是真正神性的完美自我揭示，与父是同一本性。

应该指出的是，君士坦丁大帝并不十分了解这场争论的意义。他只是一个士兵，一个管理者，而不是一个神学家。在这种情况下，他首要关心的是阿里乌斯发表的演讲对亚历山大城和埃及（即帝国的主要粮食供应地）的民众造成的骚乱。他在一封信中写道：“在仔细研究了这场争论的起源和基础之后，我发现它并不重要，不值得引起激烈的辩论......”。
 
然而，教会之内的动荡并没有平息，325年，君士坦丁大帝决定召开第一次普世大公会议。为此，来自帝国不同地区以及其他国家（波斯和哥特人）的主教们聚集在尼西亚城。共有七个普世大公会议确定了基督宗教信仰的神学内容和教会生活的基本规则，这是其中的第一次。参加尼西亚会议的有三百一十八位主教。其中一些人是有学问的神学家，他们研究了信仰问题很多年。在这些人中非常出众的是古代圣使徒所在地大教堂的主教：亚历山大城的亚历山大、安提阿的叶斯夫塔西和耶路撒冷的马卡里。不过，西班牙城市科尔杜巴（现在的科尔多瓦）的何西阿主教在会议上制定基督正教教义方面发挥了特别重要的作用。教会历史学家的注意力也被那些在迫害时期为信仰而蒙难的主教所吸引，如双手被烧伤的新凯撒利亚的保罗，以及被折磨者弄瞎眼睛的埃及的帕夫努帝。参加会议的成员中也有因生活圣洁和有奇迹天赋而闻名的主教，如吕基亚的米拉成大主教圣尼古拉、塞浦路斯的圣斯皮利东和叙利亚尼西比城的圣雅各。会议于5月或6月开始，一直持续到8月25日。大帝也亲自参加了这一会议。

虽然有二十或二十二位主教（包括尼西亚主教狄奥格尼斯、尼科米底亚的尤西比乌斯和凯撒利亚的尤西比乌斯等在“宫廷”有影响力的主教）支持阿里乌斯，但君士坦丁大帝坚持认为大会通过的信经应包括科杜巴主教圣何西阿提出的说法，即上帝之圣子与父是同一本性。这个提法后来成为基督正教多年来反对阿里乌派各种思潮的旗帜。

《信经》

然而，第一次普世大公会议通过的《信经》（又称《尼西亚信条》）和对阿里乌斯邪说的拒绝并没有结束阿里乌斯的异端。辩论和斗争持续了很长时间，有时阿里乌斯派似乎要获胜。许多主教，包括相当有学问的主教，为了在基督正教徒和阿里乌斯派之间寻求妥协，提出了圣子与圣父在本性上相似的说法（也就是说，圣子与圣父的存在不完全相同，只是与父相似，这显然是对阿里乌斯派的让步）。反过来，君士坦丁大帝和跟随他的罗马皇帝主要希望有一个强大的统一的国家宗教来支持帝国，而他们有时以为，阿里乌斯派比基督正教徒更有可能实现这一目标。因此，阿里乌斯从流放中归来。只不过是因他过早的死亡阻隔了他与教会的重聚。
尽管如此，基督正教徒虽然经常处于对自己不利的环境中，但并没有想到放弃，并在两代人的时间里勇敢地捍卫了《尼西亚信条》。这里首先应该说说已经提到的圣阿塔纳西（297-373），作为一个年轻的辅祭，他就陪同他的主教参加了普世大公会议。当时大公会议的教父们已经在他身上感受到了一位热忱地捍卫着基督正教的伟大的神学家。328年，亚历山大城主教去世后，他被选为亚历山大城主教。从此，他的生活就成了一场持续的斗争。他曾五次被剥夺主教职位（他总共在流亡中度过了超过17年的时间），然后他又被召回。他劝说君士坦丁大帝不要支持阿里乌斯派，并在教会会议上发言，为基督正教辩护。有一次，他甚至被指控犯有谋杀罪，他把据称被他杀害的人作为证人为自己辩解。

362年的亚历山大城会议是维护基督正教斗争的一个非常重要的阶段，因为它清楚地表明，尼西亚信条不可能被其它的信条所取代。所以说，第一次普世大公会议的《信经》还是有效的。

 圣大瓦西里和圣格力高利神学家

此后，一个为基督正教而斗争的新阶段开始了，这产生了一批新的神学家，其中圣大瓦西里和圣格力高利神学家起了带头作用，在下一章中会讲述到。圣灵的问题在那个时期凸显出来。根据圣阿塔纳西的教导，有 “一个神圣和完美的三位一体，可在父、子和圣灵中识别”。在这一点上，圣灵是 “与圣三位一体不可分割的”，拥有神圣的属性，是圣化来源。然而，在四世纪70年代，否认圣灵的神圣尊严的反圣灵派的异端有了一些传播。基督正教关于圣灵的教理在圣大瓦西里和神学家格力高利的作品中找到了它的神学阐述，而反圣灵派的异端在381年的君士坦丁堡会议上被驳斥，该会议被称为第二次普世大公会议。
第二次普世大公会议是由于罗马帝国国家政策的改变而得以召开的。379年，格拉提安皇帝召见西班牙人德奥多西，让他成为他的共同统治者，统治东方。此时，格拉提安本人受到教会的著名教师和基督正教的斗士米兰主教圣盎博罗修的巨大影响。必须说，当罗马帝国的东方被阿里乌斯派的动乱所动摇时，西方仍然忠于基督正教，经常支持由亚历山大城大主教圣阿塔纳西为首的东方尼西亚信条的斗士。也是在379年，格拉提安宣布自己是基督正教的拥护者。他的共同统治者德奥多西也奉行同样的政策。在前往君士坦丁堡的途中，他到达帖撒罗尼迦，在那里他患了重病。在康复之后，他接受了圣洗，在380年2月发布了他著名的诏书，宣布尼西亚信条是国家承认的唯一基督宗教形式 ，对他的所有臣民都有约束力。这使帝国东部的天平一下子向基督正教徒倾斜。然而，在过去几年的神学辩论中，不仅要求确认对《尼西亚信条》的忠实性，还要求在其中包含详细的圣灵教义、对教会及其圣礼的信仰，以及对死者复活和来世的生命的希望。这是由德奥多西皇帝于381年5月和6月在君士坦丁堡召集150名东方主教举行的第二届普世大公会议完成的。这次会议通过了《尼西诺-君士坦丁信经》，该信经已成为基督正教信仰的信条，我们在每次大祭礼上都会宣读。

关于基督论的争论。在第三、第四和第六次大公会议确立了神人合一的教义。 圣三位一体问题的解决对教会来说并不是教义争端的结束，这些争端在随后的普世大公会议上得到了解决。其实，关于神人位格的问题对教会来说并不新鲜。例如，教会在与塞林图斯的观点以及后来的阿里乌斯的观点作斗争时，不得不捍卫祂的神性的真理。教会早期在驳斥多德主义的异端时也曾经捍卫过上帝之圣子接受了人性的真理。不过在大公会议时代，关于神人的问题从另一个方面被提出来：两种性质如何在祂身上结合起来？对于基督正教的思想来说，显而易见的是我们再次遇到了人的思想所不能理解的信仰奥秘。然而，试图正面回答这个问题却导致了教义的争论，从而导致了教会分裂，使东方的基督宗教世界陷入分裂。基督论的争论持续了三百多年，直到680-681年的第六次普世大公会议。

第三次普世大公会议。

关于神人的第一个严重的教义争论可以追溯到四世纪50年代。当时，老底嘉主教亚波里拿留，本身就是尼西亚信条的热心支持者，想要得到 “本质不变的上帝，如何在主耶稣基督的身上与一个本性可变的人结合起来” 的答案。这样一来，他在解释著福音者约翰的话 “（道）降生成人” 时就太过随意。事实是，圣经将躯体理解为有理性的灵魂和身体的整个人。而阿波里纳里斯认为，基督只接受了一个人的身体，而圣言在祂里面是理性和旨意。这样看来，基督并没有接受人完全的本性。但这与教会关于救赎的教义相矛盾：“基督拯救了人类，因为祂作为完整的上帝，完全接受了人性”。关于基督宗教教义的这一道理是如何被揭示出来的，这是我们随后的叙述。尽管阿波利纳里斯作为叙利亚人是东方的主教，但他的异端在377年罗马教皇达马苏斯召开的会议上被拒绝。381年的第二次大公会议也弃绝了阿波利纳里派。
接下来的基督论争与聂斯脱利有关，他在428年成为君士坦丁堡的大主教。他在安提阿接受了出色的教育，是一个坚决反对第二次普世大公会议所驳斥的异端邪说的斗士。但是，不久后他自己关于神人的教导就引起了批评，然后导致了教会的分裂。如他和与他亲近的神学家们开始说教，圣母玛利亚不应该被称为圣母，而应该被称为诞生基督的母亲，甚至是人母，因为她生下的不是上帝，而只不过是一个人---基督。聂斯脱利并不否认主耶稣基督的神圣尊严，但把祂身上的神性和人性分开了，断言它们之间的统一性并不完全，而只是相对的。这遭到了亚历山大城大主教圣基里尔（卒于444年）的坚决反对，他于431年在以弗所召开了第三次普世大公会议。会议拒绝了聂斯脱利的学说，也免去了他的职务。
然而后来，聂斯脱利的追随者继续在帝国的东部地区拥有他们的学校；在皇帝芝诺对他们采取果断措施后，489年，他们去了波斯，在当地的基督徒中传播他们的教义，并得到敌对罗马帝国当地当局的支持。这样以来当时出现的亚述教会，从普世教会中分裂出来。景教（聂斯脱利教派）传教士也到达中亚甚至中国。然而，他们赢得他们的追随者主要在波斯和美索不达米亚，被称为迦勒底基督徒。直到1898年，其中一部分人，连同两位主教，与俄罗斯基督正教教会重新结合。
第三次普世大公会议之后，基督论的争论重新爆发，导致了更严重的教会分裂。针对聂斯脱利的教义，亚历山大城大主教圣基里尔提出了这样的说法。“上帝降生成人的同一本性”，从而指出在神人身上的两种本性的合一。但在448年，住在君士坦丁堡的年长的修士大司祭欧迪奇开始教导基督的唯一性，这应理解为神性在他身上吸收了人性。当安提阿大主教多姆努斯宣判欧迪奇制造异端时，后者在君士坦丁堡的大公会议上说，信经中说主耶稣与圣父是同一本性的，但没有说祂与我们是同一本性。虽然信经明确指出上帝的圣子降生成人，但欧迪奇继续坚持认为，神人两种本性的结合是通过神性对人性的吸收而发生的。
有影响力和精力充沛的狄奥斯库若（Dioscorus）接替了圣基里尔成为了亚历山大的大主教，他站在了欧迪奇的一边，这使情况变得更加严重。在他的要求下，449年在以弗所重新召开了一次会议，这次会议被赋予了普世大公会议的层次。然而，在教会的历史上，它被称为“强盗会议”，因为在那次会议上，许多来自埃及的狄奥斯库若的支持者支持欧迪奇的错误，并将帝国东部的基督正教主教从他们的大教堂里赶出。
罗马教宗圣大莱翁不能接受这一点，在450年，他向新皇帝马尔奇安，要求召开新的会议，弃绝这一新的异端，所谓“一元论”。此外，圣莱翁提前制定了一个教义，可以有效地保护对上帝之圣子降生成人的信仰奥秘，防止对其有曲解。被称为第四次普世大公会议的会议于451年10月在卡尔西顿召开，卡尔西顿是君士坦丁堡在博斯普鲁斯海峡亚洲一侧的郊区。会议持续了不到一个月，但它对教会命运的意义是巨大的。这次会议弃绝了狄奥斯库若，不过不是因为他是异端派，而是因为他在449年会议上的任意行为违反了教会的纪律。关于在神人身上两种本性结合的信仰定义，卡尔西顿会议的教父们接受了罗马教宗圣大莱翁给君士坦丁堡前大主教夫拉维安的书信中的说法，其中用福音书中的例子说明了在耶稣基督身上，神性和人性是如何体现出了不可分割的联系。这个信仰定义如下：“因此，我们都要跟随着圣教父们，一致教导人们信奉我们的主耶稣基督是上帝唯一的圣子，在神性上最完整，在人性上最完整，是真神和真人......，在神性上与父是同一本性，在人性上与我们有同一本性......。基督，上帝唯一的独生子，两种本性是不相容的，不可改变的，不可分割的，是同识的。因此，这种结合根本没有影响两个本性之间的差异，而是每个本性的性质被保留下来，并结合起来成为一个位格......”。
尽管第四次普世大公会议的教义似乎是要结束基督论的争论，但它却引起了新的教会分裂。非希腊的神职人员和帝国东部地区以及毗邻国家的民众开始对其表示不满。比如，埃及的科普特人（这个国家的本地人）形成了自己的亚历山大城基督教会（由牧首领导的地方教会），与希腊的基督教会分开。埃塞俄比亚教会当时也是其中的一部分。在叙利亚和巴勒斯坦，除了希腊基督教会，还出现了一个叙利亚（Syro-Jacovite）的安提阿基督教会，其中包括相当大的一部分当地居民。当时印度西部的马拉巴尔教会（东方天主教会）与之关系密切。亚美尼亚教会也不承认卡尔西顿大公会议。这些民族的教会形成了一个东方古代教会的群体。
上述分裂导致拜占庭皇帝起初试图通过迫害的方式与一元论者斗争，后来开始寻求与他们妥协，以加强他们在东方的地位，因为拜占庭的影响在与波斯的对抗和后来的阿拉伯征服中被急剧削弱了。第一个改变对一元论者政策的是查士丁尼大帝（他的统治持续了三十八年，从527年到565年），他以制定法律和建造圣殿而闻名。其中，他于553年在君士坦丁堡召开了不到一个月的第五次普世大公会议，确认了其对卡尔西顿信仰定义的忠诚，在那里采取的与一元论者建立对话的步骤也没有结果。

查士丁尼大帝

最后也是最长的一次基督论之争是在七世纪，它持续了60多年，是帝国权威与基督一性派之间的宗教妥协的结果。这一争议主要与希拉克略皇帝（610至641年在位）的名字有关。他在622年战胜了波斯人，为了加强自己在东方的地位，他寻求与那些不承认卡尔西顿会议的亚美尼亚和叙利亚的基督徒建立教会之间的联系，。为此，他采用了君士坦丁堡牧首谢尔盖早先提出的说法：基督有两个本性，但有一个意志和一个行动。换句话说，尽管在神人的身上承认有两种性质---神性和人性，但在祂身上只承认有神圣的意志。这个说法和基于它的教会联盟后来得到了当时著名的教会人物的支持，如亚历山大城牧首基尔和继谢尔盖牧首之后的君士坦丁堡牧首皮洛士和保罗。目光短浅的教宗和诺理也同意了新宗教信仰的这一新说法。633年当选耶路撒冷牧首的巴勒斯坦修士圣索弗罗尼强烈反对这种说法。
然而，与一元论（基督的唯一意志的教义）斗争的主要阶段是在40年代末到50年代，当时的两位宣信者—成德者马克西姆宣信者和罗马教宗圣马丁成为基督正教的坚强斗士。
成德者马克西姆来自一个贵族家庭，受过良好的教育，年轻时曾担任希拉克略皇帝的秘书。然而，世俗职业对他没有吸引力，他接受了修道，然后成为君士坦丁堡克莱索波利斯修道院的院长。但当皇帝在638年发布“信仰介绍”，宣布一神论为教会教义时，他离开了首都，到迦太基避难。他在那里与一神论的支持者发生争执，并写了许多神学著作，使他成为教会中最受尊敬的教父之一。在他的教学中，成德者马克西姆以福音书为基础来清楚地表明，上帝的圣子已经完全具备了人的本性和人的意志，祂不仅作为上帝，还作为一个人行事。不过祂之所以拯救了我们，是因为祂使自己的人类意志服从于圣父的旨意。这样一来，如果我们将自己的意志服从于上帝的旨意，我们才能接受主耶稣赐予我们的救恩。
随后，成德者马克西姆移居罗马，在那里，圣于649年登上教宗宝座的马丁成为反对一元论的狂热斗士。然后，他在罗马召集了由一百五十位主教组成的会议，在会议上弃绝了一元论的牧首谢尔盖、基尔、皮洛士和保罗。这引起了康斯坦斯皇帝的愤怒，他在653年命令将马丁教皇逮捕并带到了君士坦丁堡。在这种情况下，圣马丁被指控犯有政治叛国罪，他被流放到赫尔松（在克里米亚），并于655年在那里去世。

至于成德者马克西姆，他也于655年在罗马被皇帝的使者抓住。在君士坦丁堡他受到酷刑，但这并没有打垮他，尽管如此，他仍然忠于自己的宗教理念。然后将被砍掉右手的他流放到拉齐卡（现在的阿布哈兹），于662年在那里去世。
 
尽管如此，一神论还是被击败了。君士坦丁的继任者康斯坦丁波格纳特皇帝，对基督正教相当同情。678年，他写信给教宗，让其派特使去君士坦丁堡参加大公会议，以解决旷日持久的教义争端。教宗圣佳德在罗马召开了西方主教会议，会上确认了对基督两个意志信仰的界定。 680年，他派出特使团前往君士坦丁堡，在他们抵达后，皇帝召开了第六次普世大公会议，会议从680年11月持续到681年9月。会议上弃绝le了一神论和支持它的教会人物，同时肯定了主耶稣基督的旨意和人意的正统教义，圣马丁教宗和成德者圣马克西姆曾为此教义献出了生命。

教条之争的时代就这样结束了，正统的教义得到了明确的确认。