第九课

 圣母的生命蒙福之结束被称为安息，或是安眠，是为了强调这不是我们平时怀着恐怖称呼的死亡。这是到乐园的荣耀和快乐的过渡。这个事件因一系列的重要原因在教会里被庆祝。被称为小复活节，因为在其中体现了基督对死亡的胜利，根据教会的圣传，玛利亚欣喜地接受了自己生命结束的消息并转移到乐园。
 这是玛利亚世间大事的结束，她神圣生活的桂冠，她在世间所经受的磨难尤其是当她看到了自己的儿子被钉十字架时的那种，变成了永恒的福乐和荣耀。
 她的安息是她生命光荣（无愧之）结束的示范，就像祂的生命是对上帝忠诚的示范每个基督徒都为这样去世而祈祷。
 就像教会所唱的那样，圣母并没有因安息抛弃了这个世界。相反的是，出现在主边上之后，她离教会成员更近，因为不停地为所有世界祈祷。
 她听到并接纳所有教会和个人向她的祈祷，不停地为教会成员和所有世界在上帝的至圣帝位前求情。

 教会敬拜永贞玛丽亚，“你比赫儒文更贞净，比塞拉芬更荣耀”，赫儒文和塞拉芬都是侍立在上帝的宝座前的能力巨大精彩美好的天使，但还不如圣母值得赞颂。她被教会赞颂为超越上帝的所有创造物。如果考虑到至圣童贞女在我们的拯救历史中所处的特殊位置，及她与上帝的特殊关系，这种敬拜是很自然的甚至是不可避免的。
 旧约的一切历史——上帝之民的形成，出埃及，先知们的事奉——目的都是能出现那位讲下一句话的贞女： “看！主的婢女，愿照你的话成就于我吧”（路1：38）。上帝降生成人——和我们的拯救——之所以成为可能的了，是因为至圣童贞女用信仰和应承回答了天使的话。至圣童贞女的“愿……”使我们想起了上帝创造世界时所讲的（但愿）。上帝是通过童贞女的“愿……”进入祂的受造物之内，降生成人的，至圣玛丽亚的这句话标志着的事件非常重要，不亚于世界的创造。
 甚至上帝天使中最伟大的都没有像她一样与上帝的亲近关系。在所有受造物中只有她可以称主耶稣基督——完整的上帝和完整的人——为自己的儿子，只有她与祂有着母子般的关系。

教会宣认圣母玛利亚为永贞童贞女。根据玛窦福音和路加福音所见证，主耶稣并没有世间的父亲（玛1；路1：26-38）。祂以超自然的方式从圣灵受孕。尽管福音书中讲到了耶稣有兄弟姊妹，耶稣的弟兄对待祂是很傲慢的，如果他们是小兄弟的话，这就是不可想象的了，因为在那个族长时代，对长辈是非常尊敬的，很明显，主耶稣跟比他们小。“兄弟”一词可以用来称呼亲属中不同辈分的关系，而此时是指他们是义人若瑟的第一个婚姻的孩子。与玛利亚定亲时，他已经是不年轻的鳏夫，间接证据是耶稣成年之后的叙述中就没有提到他了。很明显，那时他已去世了。
 但更重要的是，由于玛利亚与上帝的特殊关系，玛利亚的永贞是有必要的。上帝永远不会把信徒作为一个工具使用，但可能根据需要性用或者是不用，玛利亚回到普通生活就意味着这个。上帝选择玛利亚作为祂独生子的母亲，她永远超越于祂的受造物。玛利亚的永贞在教会里被理解为不仅仅是祂在婚姻生活里的身体不可触碰性，也指完全的洁净和全部奉献给了上帝。

 对于诞神女的敬拜可以追溯到使徒时代。在路加福音书中，充满着圣灵的依撒伯尔称她为“吾主的母亲”（路1：43）——第一次将耶稣宣认主是通过圣母而完成的，玛利亚自己预言到：“从此万民要荣耀我”。在宗徒大事录中我们看到，玛利亚在使徒中占据着一个特别的位置（宗1：14）。在默示录中圣母以一个神秘的现象而出现“有一个妇女，身披太阳，脚踏月亮，头戴十二颗星的荣冠”（默12：1）。
 尽管“上帝之母”和“圣母”的称呼出现得很早，且在许多圣教父的作品里可以看到，但是在战胜否定救世主神性的异端之后才得以流行。在宣认玛利亚为上帝之母时，教会强调我们的主耶稣基督从祂出现在胎中开始就是完整的上帝和完整的人，这样玛利亚诞生的婴孩，是依撒利亚预言的“万军之主”（依9：6）。
 在十字架上主其最钟爱的门徒即使徒神学家若望收为玛利亚的义子（若19：26），以他为代表，将我们所有人收为其义子。
 教会这是上帝的家庭，其中有离开到天上的圣徒，按照上帝旨意继续关心我们这些在人间完成我们道路的人。在这个家庭中至圣玛丽亚拥有特别的位置，我们怀着信任和信仰指望着她为我们的母亲般的祈祷。