第四课

如果我们寻找上帝的恩赐，我们应该听从上帝并按祂所指的道路去寻找。上帝的拯救行为在教会里通过圣奥秘而发生——主要是通过基督在福音书中制定的圣洗礼和感恩祭。就像主耶稣所讲，洗礼（谷16：16）和参与感恩祭（若6：53）对于永远的拯救是必须的。
只有在特殊情况下会有例外，除非是身体状况不允许参加圣奥秘了，例如，刚宣信了耶稣基督，就被迫害者杀害了，来不及受洗。但想成为基督徒且又藐视主关于洗礼和感恩祭的诫条是不可能的。
由于很多原因上主挑选了这种途径来传递自己的恩赐。我们不是无肉体的灵，我们拥有物质上的身体，上帝关于我们的意旨也是相应的。所以恩赐是通过圣奥秘中的物质来传给我们：洗礼中的水，感恩祭中的饼和酒，傅油奥秘中的油。给人赋予的使命是成为“创造物的司祭”并将所有受造物带到上帝那里。
使圣奥秘的物质祝圣化，并使自己祝圣化时，人们完成这种预定使命。圣奥秘是教会可见的合一：我们与世上所有人领受唯一的饼。参加圣奥秘标志着，已从理论上同意信仰的真理（可能此同意在人的生活中也没有引起什么变化），已转变为进入到认真地接受福音，此时人们已准备好至少通过参加教会的圣体血礼仪来表达自己的信仰，因为如果信仰不能把人送到教会里，可能也不会把他带到天上去。

在正教传统里静默生活（исихазм）是具有重要意义的。此词是来自于希腊语，意思是“安静”、“静默”和“独居”。讲的是践行不停顿的祈祷，精力高度集中在上帝之名上，特别是通过重复耶稣祈祷文：“主耶稣基督，上帝之子，怜悯我罪人”。静默生活是在正教修道院里产生和发展的，此类人完全舍弃了自己而追寻上帝。
静默生活需要清醒的状态，需特别关注所产生的念头，断绝罪孽的欲念（私欲）和转移注意力的思维并完全关注上帝。在全力清洁内心时，正教苦修者全力准备以静观到上帝，当然啦，用的不是一般的眼睛，而是灵性之眼。
随着藉由上帝的力量而进行的人各灵性和道德上的改变，人不仅仅是在义得上成长，而是变得更像上帝并在灵性上与之接近。静修士渐渐地获得“自动进行的祈祷”经验，他可以一直（不断地）祈祷，且同时可以工作或从事其他事情。
践行静默生活的深奥神学含义在十四世纪的希腊神学家和神秘者圣格里高利·帕拉马的作品里有所反映，尽管这种生活在他之前很早就在教会里存在了。

恩赐是上帝的拯救行动，换句话说，上帝本身在受造物中行动。尽管上帝的仁慈照顾遍及到了所有受造物，但这种普遍的恩赐本身却并不会使人获得永恒的拯救和与上帝一起的生活。为了拯救人类使之获得永恒的生命，上主通过教会并在教会里以特殊的方式行动。当教会给世界传播上帝之言时，召唤人类的恩赐在形式上触碰到信仰者和非信仰者的心，治愈他们的不信和对抗，并激发他们走向上帝。当人们获得信仰并来到教会，在圣洗礼中给予他们赦免罪孽并收为上帝的子民的恩赐，随着其在教会内的生活和参与感恩祭圣体血礼圣事——他们还获得祝圣的恩典，而这种恩典就教会他们推翻罪孽，在听从上帝中生活并追求个人深刻的变化且共融到上帝的生命中去，这就是所谓的圣化。没有这种上帝的超自然的帮助，人就不可能，甚至不愿意过（名副其实的）基督徒之生活。
在这种上帝的拯救和改变人格的行动中没有任何强逼和机械化的东西——这是在人的自愿情况下完成的，他接受恩赐的行动、祈祷、参与到圣奥秘中，竭力改正自己的生活。

从这个词的广义含义上讲，恩赐是上帝对于祂创造的世界或是具体的创造物慷慨和爱的任何体现。原则上重要的一点是恩赐是自由给予的而不是因为功劳所获。什么也不会迫使或是强求上帝给予恩赐；这不是藉由某种劳动或服务可以得到的。这是我们因其（仁慈）而得到的。
世界创造本身或是对其存在的支撑——这是上帝爱之纯粹行为，既是非逼迫性的又是非因某种奖赏的。从这方面意义来说，我们所做的每一次呼吸——这就是上帝恩典。但上帝的恩赐不仅仅表现在世界的创造和对其存在的支持上。恩赐在人类中起作用，使其趋善，这样人类中（无论信徒或非信徒）一切真理的、美好的、成义的都是上帝恩赐的体现。支持和平和正义统治者的智慧、普通人的端正、近人之间的爱，这些都来源于上帝的仁爱和对世界的照顾。
对于堕落到罪孽中的人类，上帝恩赐是具有长久宽忍之色彩——上帝并不会因罪人所做的孽而惩罚，就像主耶稣在福音书中所讲的,“因为祂使太阳上升，光照恶人，也光照善人；降雨给义人，也给不义的人”（玛4：45）。