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人是种能习惯一切的生物，人也习惯自己的罪与邪欲，即便对自己的此般状态感到不正常、不安适，却往往欠缺起而与罪抗战的决心与意志力。常有夫妻往昔相爱，而今却生活于时断时续的冲突之中，承受着折磨，且这样的状况已持续多年。他们当然也渴望良好的关系和爱，但由于他们已如此惯于现况，并屈服于其下，致使他们无心做出任何改变。“罪”极强烈地干扰我们生活。各样的罪乃我们灵魂患病之肇因，有时罪亦为肉体之病因，这点就连完全远离教会之人亦明白，因愤怒、沮丧、贪食、醉酒和其他邪欲而承受着折磨的，并不仅止于基督徒。种种的罪使我们无法在人世的生活中感到快乐，更遑论于永生之中。受傲慢、虚荣、愤怒、淫欲掌控的人如何能快乐？
而我们应如何起而对抗邪欲？闭关者圣主教菲欧方写道，欲与之抗战，首先，必须憎恨我们所欲克胜之罪，并要“将扰乱我们安宁的邪欲从我们自身分离出来，并意识到其乃本人之敌，接着，便要开始与之抗战，征战时并以各种武器接连攻之，直至其逃之夭夭或躲藏起来为止。”26
而在下定决心奋起对抗罪之后，我们应当悔罪，因仅有在忏悔圣奥秘之中，我们的罪才能得到上帝的赦免。
接下来，我们将更加深入地探讨悔改议题。悔改无疑为属灵生活之基础，福音书亦为此作了见证，主之先驱——施洗者约翰——以此言开始宣讲：“你们要悔改！因为天国近了。”（马太福音3：2），而我们的主耶稣基督亦以完全相同的召唤开始宣讲（见马太福音4：17）。若不悔改，便无法接近上帝，亦无法克胜自身对罪之倾向。上帝赋予我们伟大的恩赐——忏悔圣事。于此圣事中，我们的罪得赦，因上帝已将“捆绑或释放”27 人罪的权柄赐予了神父。
常可听闻此般论调：“你们正教徒可真轻松啊！犯了罪后再悔过，上帝就原谅一切了。”苏联时期，帕夫诺–巴洛夫斯基修道院28被改为博物馆开放。某次，当来访者参观完原属修道院的教堂、建筑物和博物馆的展览后，导览员便开始播放唱片，所播放的歌曲为夏里亚宾29的“从前有十二盗贼”30。歌词中有这么一段：“古捷亚尔31抛弃了自己的同伴，放弃掳掠，自己往修道院去了，他要为上帝、为人们效力”。歌曲播放完毕后，导览员说了这样的话：“看看，这就是教会所教导的：去犯罪，去偷窃，去抢劫吧！反正你之后都还能忏悔。”——这就是该位导览员出人意料的名曲解读。而难道真是如此？这样的人确是有的，他们正是如此看待忏悔圣事，认为忏悔圣事好似某种精神的、灵魂的洗涤室：尽情在泥土与泥泞中翻滚蹦跳吧！反正之后都可以在淋浴室里冲个干净。有句俄国俗语道：“泥泞不是猪油，若沾上衣服，搓揉一下就掉了“。此般“忏悔”将不会带来任何益处。这样的人走近奥秘，却无法进入救恩，反而落入审判和定罪之中。若仅是表面上忏悔，得不到来自上帝的罪赦——事情并非如此简单。罪和邪欲会为灵魂带来巨大的伤害，即使人向上帝献上了悔改，他仍承受着自身之罪所留下的后果，好比天花患者，即便痊癒了，身上仍可见疤痕。仅仅忏悔罪是不够的，必须再更加努力，以克胜自身灵魂中对罪的倾向，好比癌症肿瘤，当医生将其切除后，必须再施以化疗，方能治癒并防止复发；当然，想立即摆脱邪欲是极其困难的。而悔罪者尤不应伪善：“我等等忏悔完了，便能再继续犯罪了。”人应尽一切所能踏上改正之途，并应尽全力避免重犯旧罪。要向上帝求助，以对抗邪欲：
“帮助我，主啊！ 因为我是软弱的。”基督徒应烧灭自己身后那一座座通返罪恶生活之桥樑。悔过一词于希腊文中为“μετάνοια”，直译即“改变”。
若上帝原便知晓我们所有的罪，我们又是为了什么而悔罪？没错，上帝是知晓的，但上帝等着我们悔罪、认罪。举例而言，孩子爬上椅子，偷偷把柜子里所有的糖果都吃光了。父亲完全知晓这是谁做的，但他仍等待着儿子自发前来请求原谅，而同时，他也期待儿子允诺往后将尽力不再犯相同的过错。忏悔圣事应当是个人的，而非共同的，笔者此处指的是忏悔圣事的进行方式。共同忏悔乃神父诵念一份罪过清单，其上写着人类可能犯的罪，待诵毕后，便以圣带32分别盖住每位忏悔者的头，同时诵念赦罪祷文。荣耀归于主！现今已少有教堂以此种方式进行忏悔圣事。
“共同忏悔”在苏联时期成了几乎到处可见的现象，因当时仅有极少数的教堂仍在运作中，每逢周日、复活节、其他教会节庆和斋期时，这些教堂中总是挤满了前来祈祷的人们，故此，让每位有意愿的信徒都个别向司祭忏悔，这在当时根本是办不到的；此外，当时亦少有教堂获准于晚祷后举行忏悔圣事。一位在教会侍奉超过五十年的老司祭告诉我，那时，每当大斋33期间举行圣礼仪时，司祭们总得在成排的忏悔信徒间来回穿梭，只为至少能来得及一一为忏悔者盖上圣带并诵念赦罪祷文。当然，此般“忏悔”并非常态，亦无法为灵魂带来益处和洁净。
俄语中“忏悔”«исповедь»一词意为：基督徒前来坦诚、叙述 «поведать» 自身的罪过。司祭在信徒开始忏悔前诵念以下祷文：“主啊，请悦纳/祝福你的这些仆役，让他们以忏悔之词赦免其罪罚”。”人透过悔过之言，脱离自身之罪并得到上帝的宽恕。无疑，敞露自己充满罪恶的伤口，往往是极其困难且令人深感羞耻的，然而，我们正是以此种方式——忍着羞耻，一如拔除杂草般，自灵魂中挖除这些罪习。若不忏悔，若不全然涤净罪与邪欲，便无法与之抗战。必须先看见、拔除，而后再尽一切所能，使其无法于我们的灵魂中重新萌芽。
对自身之罪的无视——此乃罹患属灵疾病的征兆。为何众圣者皆见自身之罪多如海沙？很简单，因为他们不断接近光的源头——上帝——并且开始注意到自身灵魂中的隐密之处，这些隐密之处乃我们不曾留意的地方。众圣者在灵魂最真实的状态下，观察之。举一众所皆知之例：假设有个房间，其内无人打扫，甚为脏乱，而时值夜半，一切都在昏暗的遮蔽之下，放眼望去，房里看似正常；直至第一束阳光自小窗射入，照亮了一半的房间，此时，我们便开始注意到房间内的脏乱；而随着时间推移，看得见的地方便越来越多；当阳光照亮整个房间时，所有的脏污和四散的物品也都一览无遗了。同理，越接近上帝，各样的罪便越是显而易见。
有位别具名望的加萨34市民前来拜访修士圣多洛费35。圣多洛费问他：“有名的先生，告诉我，你认为自己在加萨城里有着什么样的地位？”他答道：
“我认为自己是城中最伟大且居首位者。”圣多洛费又问道：“若你去至该萨利亚36，你认为自己在那里会有什么样的地位？”那人答道：“居当地达官贵人之末。”“若你去至安提阿37，你认为自己在那里的地位将是如何？”“在那里，”他答道，“我认为自己会是一介平民。”“而若你去至君士坦丁堡，于君王近旁，在那里，你认为自己的地位将是如何？”
“差不多和乞丐一样了。”于是，圣多洛费便告诉他：“对众圣者而言，亦是如此——越接近上帝，便越看清自己是充满罪过的。” 38
忏悔并非一份关于属灵生活的报告（记载着自身属灵生活中的好与坏），亦非与神父的会谈；忏悔是自我揭露，不带任何自我辩护或自怜。仅有如此，我们才能感到满足、如释重负，也才能如生双翼般，轻松地离开忏悔台39。不用我们说，上帝也知道所有致使我们犯下罪行的情况，然而，在忏悔圣事中述说将我们推向罪过的是哪些人，这是完全不被允许的——他们将自己为自己负责，而我们亦当为自身负责。若亲友近人在我们的堕落上有份，现下这并不具任何意义，我们必须明白，自己本身究竟错在何处。喀琅施塔德的圣约翰40道，在人世已习于悔改，并习于为自己的生命给予答复者，他在上帝最后的审判中，亦将能轻松应答。
众圣教父将忏悔称为“第二次浸”，又称“以泪受浸”。与受浸时相同，我们领受恩赐——罪之赦——并应珍惜此一恩赐。我们不应拖延忏悔，反当频繁且详细地忏悔，因我们无从知晓上帝给了我们多少光阴悔改。必须将每次的忏悔都视为最后一次——无人知晓，何日何时，上帝将召唤我们。
不必羞于忏悔罪，而当羞于犯罪。许多人想，神父——尤其是认识的神父——会斥责他们，故此，他们便想在忏悔圣事上表现出比真实的自己还要好的样子，想为自己辩白。笔者在此向各位保证，对任一位经常聆听忏悔的神父而言，已没什么是能让他感到惊讶的了，而各位的忏悔对神父而言，也很难是新颖或不寻常的；反之，当神父看见，站在自己面前的这人是个真诚的忏悔者——纵使此人罪过深重——对神父而言，此乃极大之安慰。这表明：神父立于忏悔台前，接受信徒前来悔过，并非虚空徒劳。
于忏悔圣事中赐予悔过者的，不仅为罪的赦免，还有上帝的恩典与援助，以助悔过者与罪抗战；因此，我们以忏悔圣事为始，导正自己的人生。于下文中，笔者将举一摘自《索洛维茨基修道院苦修士传》41之实例，在这则真实故事中，索洛维茨基的长老修士纳乌姆42阐述自身经历：淫欲如何在他向长老教父忏悔后，才离他而去。他道：“有次，一位妇女前来拜访我，欲与我谈话。我与其会面并不长，然而邪情妄念却湧上我的心头，使我日夜不得安宁，且这情况并非仅持续一、两天，而是整整三个月。这段期间里，我在与这猛烈的邪欲的抗战中不断承受着折磨。
我什么方法都试了！就连浴雪也没用。有次在晚祷 43结束后，我走至修院围墙外，在雪地里躺下。不幸的是，身后的大门竟在此时被锁上了！该如何是好？我沿着修院围墙跑向第二道、第三道大门，然而，所有的门都被锁上了。于是我便跑到附近的一间皮革作坊里，但那里无人居住，我身上仅着一件长袍，寒冷刺骨。好不容易捱到了早晨，性命险些不保，我撑着走至自己的修道小室，但此淫欲仍未止息。当圣诞斋期44开始时，我去见我的属灵导师，向他流泪忏悔自己的痛苦，并领受悔诫业45。而惟于此之后，透过上帝的恩典，我才获得了所希冀的平静。”
人当经常参与忏悔圣事，且当尽可能向固定一位神父忏悔。可惜的是，许多正教徒没有属灵神父，这并非好事。若基督徒确实想对抗邪欲，他便应全心信赖自己的属灵神父，而属灵神父明了该位基督徒的灵魂状态，并会将他导上救恩之途。当人向固定一位神父忏悔时，他在神父面前所感受到的羞耻甚至会间接使他渴求改过。而间隔许久才忏悔一次（即一年当中仅忏悔数次）常致使人内心对罪无感。人一旦停止察觉自己的罪，便会遗忘自己曾犯过的罪，而良心亦会开始安于所谓“日常生活的琐罪”：“这哪有什么？一切都很正常啊！我不杀、不偷、不与人私通。”相反地，经常忏悔会迫使灵魂和良心不安，将良心从瞌睡中唤醒。切勿安于罪过，勿与之“和好”。当你开始与任一罪习抗战时，便能感受到，灵魂和肉体的呼吸竟变得如此轻松！
有些很少忏悔或表面上忏悔的人甚至会变得看不见自己的罪。任一位神父对这样的情况都不陌生。人前来忏悔，道：“我什么罪都没犯。”或：“我什么罪都犯了。”（两者其实并无不同）。
毫无疑问，这完全是发自内心的惰性，不愿为自己的灵魂下任何功夫。书及此，笔者便想起一件趣闻：有位老太太前来向一位偏乡神父忏悔。她的忏悔一如神父常听见的：“我一生诚实，从来没欺负过人，我没有罪。”神父用了各种方式引导她悔改，问了她各类不同的问题，但她依旧雷打不动：“我什么罪都没犯，就是这样。”神父的眉头锁得更深了，便问她道：“太太,你之前在哪里工作？”她答道：“在集体农庄啊，神父。”“那你在集体农庄时，从未多取，也从未拿走别人的东西吗？”“可真没有，那时没啥东西可拿啊！吃的、花的都没人给，有的，就只有那被记在班表上的上工日。”至此，神父已完全失去了耐性，他道：“太太,你别骗了！我自己也是在集体农庄工作过的！”愿村庄中的勤奋劳动者们别因此怨怒笔者，在这些劳动者中确实不乏赤诚之人。上述趣闻仅为呈现一位前来忏悔却无视自身罪过的人是多么荒谬滑稽。
以下我们将归纳若干结论。
欲踏上征战邪欲之途，首先必须具备坚定的决心，全心全灵地憎恨邪欲，并攻之。其次，必须深切悔罪，并前往参加忏悔圣事。然而，除了忏悔罪之外，更要下定决心与各样的罪抗战，且忏悔后不应回头，必须烧燬那所有将我们与过往充满罪恶与邪欲之人生连结的桥樑，必须在克胜邪欲的同时，往前走。
尤利乌斯·凯撒46当年自高卢47横渡英吉利海峡，并于现今的英国登陆。他将自己的军队领上山崖，并命所有人往崖下望，而映入眼帘的，是熊熊燃烧的船只，他们与故乡的最后连结已被摧毁，眼前只剩一条路：前进并战胜。人在踏上与邪情欲念的抗战之路后，亦不应回头。
而第三项有助于战胜邪欲的条件是：认清自己的软弱。若无上帝之助，仅靠一己之力是无法克胜邪欲的，那将不是与其抗战，而是以一种邪欲代替另一种，永远无法彻底摆脱它们。顺道一提，有些无良的心理医生便是采取此种方式治疗，例如：让病患以自恋虚荣来克胜悲伤和沮丧，他们给予病患特别的练习，教他自恋，只为自己而活。于此种情况下，恶魔甚至会离开此人一会儿，营造被打败的假象，而后再以十倍的猛力重新进击。
与邪欲抗战时，若不怀着谦卑，便可能落入傲慢之中，傲慢乃邪欲之至恶。傲慢乃属灵诱惑48之来源。上帝曾将一异象示于伟大的圣安东尼49，使他看见地球受罪网缠裹包复，便高喊道：“又有谁能逃离此网罗呢？”有个声音答道：“谦卑！”
邪欲只能以相反之物治之，意即须于灵魂中培养与其相抗之德性。圣伊格纳提·布列察尼诺夫于此议题上亦曾著墨，他为八类邪欲分别列出能与之对抗的基督徒德性。例如：节制可克胜饕餮暴食，温和克胜愤怒，谦卑克胜虚荣。更多关于此议题的详细内容，请见下章。
26 注：摘自隐修士圣菲欧方所著之《祷悟与静思》（Созерцание и размышление）第135页，1998年于莫斯科出版。
27 译注：“捆绑或释放人罪”意指赦免或不赦免罪。见马太福音16:19、18:18。
28 译注：帕夫诺–巴洛夫司基修道院，Пафнутьево-Боровский монастырь，Pavnutevo-Borovskiy Monastery。
29 译注：夏里亚宾，全名费奥多·伊凡诺维奇·夏里亚宾（1873-1938），Фёдор Иванович Шаляпин，Feodor Ivanovich Chaliapin。著名俄国男低音歌剧声乐家。
30 译注：从前有十二盗贼，Жило 12 разбойников。
31 译注：古捷亚尔，Кудеяр，Kudeyar。歌词中一位强盗的名字。
32 译注：圣带乃司祭及主教佩挂于颈上，垂于胸前的长巾，属祭衣的一部份。
33 译注：大斋，Великий пост，Great Lent。大斋乃为时四十天的斋戒，于正教最主要的节庆——复活节——之前。此斋期因特别严格，为时较长，且又在教会最重要的节庆之前，故得此名。
34 译注：加萨城，город Газа，Ghazzah。巴勒斯坦城市名。
35 译注：修士圣多洛费，авва Дорофей, Abba Dorotheus。修士圣多洛费于六世纪左右居于巴勒斯坦的荒漠。圣多洛费为后世留下一部属灵训导著作（Поучения аввы Дорофея). “авва”原为“父亲”之意，有时用以称呼修道院长或修士，以表达对其善德之敬意。
36 译注：该萨利亚，Кесария，Caesarea。以色列城市名。
37 译注：安提阿，Антиохия，Antioch。拜占庭帝国古城，遗址位于今土耳其境内。
38 注：摘自修士圣多洛费所著之《训诫，书信，疑问，解惑》（Поучения, послания, вопросы, ответы）第48、49页，1991年于莫斯科出版。
39 译注：正教的忏悔台亦为诵经台。忏悔圣事进行时，神父将十字架与福音书置于忏悔台上，聆听信徒忏悔，信徒于忏悔圣事结束时亲吻十字架和福音书
40 译注：喀琅施塔德的圣约翰，святой праведный Иоанн Кронштадтский， St. John of Kronstadt。喀琅施塔德区位于圣彼得堡。
41 译注：索洛维茨基修道院苦修士传，Соловецкий патерик。索洛维茨基修道院（Соловецкий монастырь, Solovetsky Monastery）位于俄罗斯西北方靠近芬兰的索洛维茨基岛上。
43 译注：晚祷，вечернее правило，指睡前所诵念的祷文。
44 译注：圣诞斋期，Филиппов пост，圣诞节前的斋期，直译为“菲利浦斋期”，此斋期得此名乃因斋期首日为使徒菲利浦之纪念日。
45 译注：悔诫业，епитимья，penance。悔诫业于古希腊文中为“ἐπιτιμία”，意即“特殊的劳役”，指正教徒于忏悔后，自愿履行忏悔神父所指示的的虔敬事务，如较长的祈祷、更为严格的斋戒、施济、叩拜、朝圣……等等。悔诫业在正教中，并非惩罚，而是用以帮助灵魂悔改的练习；此外，悔诫业本身亦须具备疗癒灵魂之特质。
46 译注：圣诞斋期，Филиппов пост，圣诞节前的斋期，直译为“菲利浦斋期”，此斋期得此名乃因斋期首日为使徒菲利浦之纪念日。
47 译注：悔诫业，епитимья，penance。悔诫业于古希腊文中为“ἐπιτιμία”，意即“特殊的劳役”，指正教徒于忏悔后，自愿履行忏悔神父所指示的的虔敬事务，如较长的祈祷、更为严格的斋戒、施济、叩拜、朝圣……等等。悔诫业在正教中，并非惩罚，而是用以帮助灵魂悔改的练习；此外，悔诫业本身亦须具备疗癒灵魂之特质。
48 译注：属灵诱惑，духовная прелесть。此乃一种难以觉察的自欺，伴随此种自欺而来的是幻想、傲慢，以及对自身优越与完美的笃信，将自欺的谎言视为真理。
49 译注：伟大的圣安东尼，святой Антоний Великий ，St. Anthony the Great。