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在历史上，没有一个人可以像耶稣基督那样，对人类社会灵性道德的发展有如此巨大的影响。在祂完全不具有任何社会改革者的特征下，祂的训诫是多个世纪人相互关系体系中发生深刻彻底改变的原因，不仅仅在个人道德层面，还有社会层面上。
耶稣没有号召废除奴隶制，但由于基督教所理解的人生而平等，奴隶制最终被取消了。祂没有号召改变政治制度和法典改革，但由于基督教，人类社会建立的法律体系，成了许多国家人类活动的基础。耶稣不是社会权利的活动家，但在基督教信理里有着这样的对人权的理解，它使妇女和儿童成为完整的社会成员，使社会人权上的不平等被更除，消除民族和种族歧视，还消灭其他一些古代社会上层建筑中的不足之处。
社会的变更始于每个人的道德面貌的变更。旧约的诫命是为了保护灵性的健康和以色列民族的完整：为了此目的，在必要情况下，甚至牺牲个人。圣经里有特色的表达是「应由民间铲除，因他违犯了我的约」（创17︰14）。违反了上帝律法的是需要被消灭铲除的，因为这是危害整个民族的多余且危险的因素。
在新约里，每个人在上帝的眼里都是有价值的。上帝的训诫不是针对某一个民族，而是整个人类，具体表现是对某一具体的人。对于基督教来说没有多余的人，没有为了其他人的利益可以消灭的人。每一个灵魂都是极具价值的，甚至对于根深蒂固的罪犯，基督都给予改正的机会。使徒保禄是这样强调的︰「耶稣基督来到这个世界上是为了拯救罪人。」（弟前1︰15）主在十字架上宽恕了忏悔的强盗。（路23︰40-43）
耶稣并未在自己的道德律法和规定中给予详尽且机械式的总结。而这种总结，法利塞人和经师却想来建立，然而耶稣的态度却完全不同。祂的道德主题的训导是给予灵性发展的方向，但完全不是号召详细规定人的一生，限制自由。正相反，这些给予了人内心的灵性自由，而这个自由只会因罪恶和欲望的奴役而被剥夺。
许多道德和社会话题在使徒保禄书信里和其他圣教父的作品里都有涉及，但他们并没有想给基督徒制造一本详尽的道德问题指南。
在本章节里我们将不会讲述整体生活道德的话题（80）。只会涉及到一些个人和家庭礼仪的原则性问题，谈它们在基督教中是如何理解的。