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5.罪和忏悔
罪
在基督道德教理里对于罪的理解具有重要的意义。「罪」一词的意思完全不只是指犯罪或是违反了民事法律。罪是指人违反了任何一条上帝确定的道德律法，或是背离了上帝给他确定的目标（88）。
罪使人远离上帝并导致灵性的死亡。就像使徒雅各伯说的：「每个人受诱惑，都是为自己的私欲所勾引，所饵诱；然后，私欲怀孕，便产生罪恶；罪恶完成之后，遂生出死亡来。」（雅1︰14-15）
人的罪是各种各样的，并不具有完整的分类。在早期的基督教作品里，有这样的一个观点，来源于情欲的罪可总结成八大类：贪吃、淫乱、贪财、发怒、悲伤、苦闷、虚荣、傲慢（89）。在西方传统里此教理得到了发展，罪分为致命的，就是非常严重的，和非致命的，稍微不那么严重的。有时罪可分为三类：反上帝的，反近人的，反自己的。
罪又分为有意和逼迫的。有意的罪是指人有意识的情况下做的：就是他明白这样或那样的行动是违反上帝的律法的并做了。逼迫的罪是指人违背自己的意愿违反自己的意志的情况下而完成的。
基督讲，「凡是犯罪的，就是罪恶的奴隶」（若8︰34）。罪奴役人们，使他们依赖于罪的习惯，爱好，依赖于「肉身的贪欲，眼目的贪欲，以及人生的骄奢。」（若一2︰16）
在现代医学语汇里「依赖性」这一术语，是指人对某样东西摆脱不了的需求：毒品依赖，酒精依赖，计算机游戏依赖等等。有一些依赖是与心理障碍有关，但通常是人对罪的内在习惯是各种依赖的基础。例如，酗酒和吸毒用教会的观点来看是罪的现象，因为它们会导致个人的完全崩溃，灵性的死亡（90）。
不同形式的依赖性通常是互相联系着的︰仅仅用机械的方法和药品使人摆脱了一种依赖性，就可能使人掉入另一种依赖性之中。罪也是这样相互联系的，一罪通常会导致另一罪。例如，使徒保禄就强调了过分使用酒精和淫乱之间的关系（弗5︰18）。迦太基的西普里安（居普良，Thaschus Cæcilius Cyprianus of Carthage）写到：「贪财之心刚被打败，淫欲之心又起；淫欲之心被压住，虚荣心又起；击败了虚荣心，愤怒又占据了我们，傲慢被削弱，又沾上酒瘾——敌意破坏共识，嫉妒侵蚀友谊」（91）。
单凭自己的意志力或是自我强迫的力量是不可能战胜罪的。在与罪的斗争中不能仅依赖自己：当祈求上帝的帮助以及在信仰和圣经里汲取力量。使徒保禄说：「所以要站稳！用真理作带，束起你们的腰，穿上正义作甲，以和平的福音作准备走路的鞋，穿在脚上；此外，还要拿起信德做盾牌，使你们能以此扑灭恶者的一切火箭；并戴上救恩当盔，拿着圣灵作利剑，即上帝的话。」（弗6︰14-17）
在基督教里，罪被理解成一种病。罪作为一种灵性之病经常会是身体之病的后果。相应的，灵性的康复会影响人的所有灵性身体的器官。主耶稣基督在医治一个瘫子时指出这一点：「孩子，你放心！你的罪赦了。」（玛9︰2）对另外一个祂治好的病人说：「看，你已痊愈了，不要再犯罪，免得你遭遇更不幸的事。」（若5︰14）
忏悔
教会号召不要责备人的罪，而是帮助他们意识到罪并医治他们。医治罪的药就是忏悔。
没有一种罪是不可以被忏悔治愈的。主耶稣基督说：「一切罪过和亵渎，人都可得赦免。」（玛12︰31）而亵渎圣灵的罪被理解为顽固地违背上帝的旨意，有意识地与上帝发生冲突，不愿意对罪进行忏悔和改正。
忏悔不同于后悔。对所犯的罪的后悔未必是有益的。为了三十吊银钱出卖了救世主的犹达斯，后悔了并将钱还给了司祭长和长老，说：「我出卖了无辜的血，犯了罪了！」（玛27︰3-4）但这种情况下，他并没有忏悔并回到基督门徒的团体，而是接着犯了严重的罪，加重他的罪：自杀。与他做法不同的是使徒伯多禄，三次背主，但他为自己背主痛哭起来（玛26︰69-75），向祂表明了自己的爱，并以后来的生命和受难的死亡证明了自己的功德（若21︰15-19）。
忏悔在承认了罪行的事实和对之后悔后，还未结束。忏悔是一个完整的灵性系统，包括每天对自己的检查和分析，对所犯下的罪和罪恶的思想的遗憾，并在尽可能的情况下，改正罪恶的因，为了灵性的改正须经常对自己自省。说出忏悔后意味着改变自己的智慧和生活方式（92），以非罪恶的言行替换罪行，接受基督教道德价值的体系，执行上帝的戒条，不停地不但在行动上追求善，而且要在思想和感觉上也一样。
使徒保禄号召基督徒「就该脱去你们照从前生活的旧人，就是因顺从享乐的欲念而败坏的旧人，应在心思念虑上改换一新，穿上新人，就是按照上帝的肖像所造，具有真实的正义和圣善的新人。」（弗4︰22-24）通过忏悔来进行内在灵性的复兴可导致完全的人的道德复生（93）。
上帝是宽恕罪的
忏悔使人回归到上帝那里，上帝爱世上每一个人，在等待他脱离罪恶的生活方式并归于祂那里。在旧约里上帝说：「决不喜欢恶人丧亡，但却喜欢恶人归正，离开邪道，好能生存。」（则33︰11）
在新约里关于忏悔的寓言是浪子的故事，是耶稣去耶路撒冷的路上说的：「一个人有两个儿子，那小的向父亲说：父亲，请把我应得的一份的家产给我吧！父亲遂把产业给他们分开了。过了不多几天，小儿子把所有的一切都收拾起来，就往远方去了。他在那里荒淫度日，耗费他的资财。当他把所有的都挥霍尽了以后，那地方正遇着大荒年，他便开始穷困起来。他去投靠一个当地的居民；那人打发他到自己的庄田上去放猪。他恨不能拿猪吃的豆荚来果腹，可是没有人给他。他反躬自问：我父亲有多少佣工，都口粮丰富，我在这里反要饿死！我要起身到我父亲那里去，并且要给他说︰父亲！我得罪了天，也得罪了你。我不配再称作你的儿子，把我当作你的一个佣工吧！他便起身到他父亲那里去了。他离的还远的时候，他父亲就看见了，动了怜悯的心，跑上前去，扑到他的脖子上，热情地亲吻他。儿子向他说：父亲，我得罪了天，也得罪了你，我不配再称作你的儿子了！父亲却吩咐自己的仆人说︰你们快拿出上等的袍子给他穿上，把戒指戴在他手上，给他脚上穿上鞋，再把那只肥牛犊牵来宰了，我们应吃喝宴乐，因为我这个儿子是死而复生，失而复得了。」（路15︰11-24）
在这个寓言里的忏悔是逐步逐步展开的，始于浪子开始回归到自己，想起自己的父亲并决定回到他那里。然后就是从语言到行动。然而寓言的主角不是儿子，而是象征着上帝的父。当人回到上帝那里并进行忏悔时，上帝不会审判他，而是张开双臂接受他。
寓言显示，忏悔是人和上帝的相向行动。父亲在寓言里不仅仅是耐心的等待，当儿子快到的时候：他看见了儿子，跑上前去。从父亲的话语里听不到一个字的审判和责备。
主耶稣基督说：「我不是为审判世界而来，乃是为拯救世界。」（若12︰47）对通奸的女人耶稣说：「妇人，他们在哪里呢？没有人定你的罪吗？……我也不定你的罪；去吧！从今以后，不要再犯罪了！」（若8︰10-11）当法利塞人期望耶稣审判用名贵香液抹祂脚的罪妇时，耶稣没有审判而是对她说：「你的罪得了赦免……你的信德救了你，平安去吧！」（路7︰48、50）那些因着施洗者若翰的训道而忏悔的人，耶稣对着法利塞人说：「我实在告诉你们：税吏和娼妓要在你们以先进入天国，因为若翰来到你们这里履行了正义，你们仍不相信他，税吏和娼妓倒相信了；至于你们，见了后，仍不悔悟去相信他。」（玛21︰31-32）
何时忏悔都不会嫌迟，甚至罪大恶极的罪犯在生命的尽头忏悔了，就会得到上帝的宽恕。善盗就是这样的例子。在与耶稣一起钉上绞架时，意识到了以前生活的罪并向祂呼唤：「主啊，当你来为王时，请纪念我！」耶稣回答：「我实在告诉你：今天你就要与我一同在乐园里。」（路23︰42-43）
但同时，忏悔不能拖延到以后，因为死亡会突然的到来。在回答因比拉多的命令而被杀害的加里肋亚人的事时，耶稣说：「你们以为这些加里肋亚人，比其他所有的加里肋亚人更有罪，才遭此祸害吗？不是的。我告诉你们︰如果你们不悔改，你们都要同样丧亡。」（路13︰1-3）
人永恒生命的命运是与人在地上如何度过生命是息息相关的，是与上帝建立一个什么样的关系息息相关的。不同于「人犯了罪就一定要受到相应的惩罚」的民事法律，只要人真心忏悔，改邪归正，上帝使人免于罪的惩罚。
（88） 希腊语的「ἁμαρτάνω」，在参照了斯拉夫语的「грех」，字面翻译成「错过目标」（原意是指弓箭手射箭没射中目标）。
（90） 关于教会对待酗酒和吸毒的态度，参见「俄罗斯正教会基础社会理念」（XI︰6）。
（92） 希腊语的「metanoia / μετάνοια / мета́ноия」翻译成斯拉夫语和俄语是「忏悔」，字面直译是：改变智慧，改变思维方式。