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2.唯一的上帝——父及创造者
「信经」是这样开始的：我信唯一的上帝，全能的父，天地及一切有形无形的创造者。
上帝唯一
「信经」首先确认了基督信仰最基础的教义：上帝是唯一的。
基督教是一神论的宗教（9）。信奉唯一上帝的基督教是从古犹太人的宗教里继承过来的，圣经旧约里有记载。
旧约的上帝是一个且是唯一的：「在我以前，没有受造的神；在我以后，也决不会有。我，只有我是上主，我以外没有救主。」（依43︰10-11）梅瑟法律的第一条是：「我是上主，你的上帝……除我之外，你不可有别的神。」（出20︰2-3）在申命记中上帝是这样谈自己的：「以色列！你要听︰上主我们的上帝，是唯一的上帝；你当全心、全灵、全力爱上主你的上帝。」（申6︰4-5）
耶稣基督不至一次指出了旧约里关于唯一上帝的诫命的重要性。对于诱惑的魔鬼祂是这样回答的：「你要朝拜上主，你的上帝，惟独事奉祂。」（玛4︰10、路4︰8）经师问「一切诫命中，哪一条是第一条呢？」耶稣答到：「第一条是：以色列！你要听！上主我们的上帝是唯一的上帝。你应当全心、全灵、全力爱上主」（谷12︰28-30）——这就是第一诫命！
使徒保禄说：「除了一个上帝外，没有什么神。因为虽然有称为神的，或在天上，或在地下……可是为我们只有一个上帝（10），就是圣父，万物都出于祂，而我们也归于祂；也只有一个主，就是耶稣基督，万物藉祂而有，我们也藉祂而有。」（格前8︰4-6）
旧约中对上帝的理解
旧约中的上帝——完全不是抽象的人和遥不可及的无个体的力量。祂是永生的上帝（撒上17︰26、36；列下19︰16），祂永生且积极，祂「不打盹也不会睡着」（咏121︰4），「祂总不疲倦，决不困乏」（依40︰28）。
旧约中的上帝——名为圣者（依57︰15），祂的名「神圣而可畏」（咏111︰9、99︰3）。上帝在圣经中被称作和蔼慈善的（咏34︰9、100︰5、145︰9、玛19︰17），就是说是良善的：祂是绝对的善，是所有善和圣的源泉。
上帝——「全地的审判者」（创18︰25）；祂「与一切有血肉的人，进行审判，将恶人交给刀剑」（耶25︰31）。祂——公正的审判者，「对怙恶的人终日怒吓」（咏7︰12）；祂登上宝座审断是非曲直（咏9︰5）；祂「将此人贬抑将那人高举」（咏75︰8）；祂给骄傲的人施以应得的祸灾（咏94︰2）。
在许多旧约的篇章中，用隐喻的手法将上帝讲成一种类似于人的存在，有脸、眼、耳、手、脚和呼吸；上帝看、听、讲、行走、转身、转弯、想起、遗忘、恼怒、平息、惊奇、悲痛、憎恨和后悔。
在这些隐喻的语言中含有的是与上帝个体相遇的经验，是祂经常性的参与我们生活中的感觉。古人感觉到上帝与自己同在——祂是君王和元首，出现在他们的事奉上帝的礼仪中和节日中，在日常生活中帮助他们。古人尝试着用可以用的材料，例如是用了人的形象和概念，来表达他们与上帝交流的经验。
新约中对上帝的理解
在新约里被耶稣基督启示的上帝，首先是作为我们天上的父。在旧约里「父」这个名号有时是指上帝（依63︰16），还有一个意思是︰祂是以色列人的父。在新约里坚定且重复地说：上帝是所有人的父（11）。上帝对每一个人都有构思，每一个人在祂的眼里都有价值。对上帝来说，没有人是多余的，没有任何一个人不值得祂的关注和爱。上帝记得祂每一个创造：「两只麻雀不是卖一个铜钱吗？（12）但若没有你们天父的许可，它们中连一只也不会掉在地上。就是你们的头发，也都一一数过了。所以，你们不要害怕；你们比许多麻雀还贵重呢！」（玛10︰29-31）。
关于自己天上的父，耶稣是这样说的︰祂是「慈悲的」（路6︰36），祂「对待忘恩的和恶人，是仁慈的」（路6︰35），祂「使太阳上升，光照恶人，也光照善人；降雨给义人，也给不义的人」（玛5︰45）。
任何人类的善与上帝的善都是无法比拟的。耶稣讲了这样的意思：没有人是善的，只有上帝是善的（玛19︰17；谷10︰18）。但同时祂号召追随者效仿上帝的完全（玛5︰48），提醒他们应当与上帝一样慈悲（路6︰36），缔造和平的人要成为上帝的子女（玛5︰9）。
在旧约宗教的基础上耶稣建立了新的宗教——众人成为上帝的子女。成为上帝的子女是在圣灵作用下发生的︰「因为凡受上帝圣灵引导的，都是上帝的子女。其实你们所领受的圣灵，并非使你们作奴隶，以致仍旧恐惧；而是使你们作义子。因此，我们呼号『阿爸，父呀！』（13）圣灵亲自和我们的心神一同作证︰我们是上帝的子女」（罗8︰14-16）。
上帝的特性
圣经证明了上帝是不可被认识的：「啊！上帝的富饶、上智和知识，是多么高深！祂的决断是多么不可测量！祂的道路是多么不可探察！有谁曾知道上主的心意？或者有谁曾当过祂的顾问？」（罗11︰33-34）上帝的本性和本质是不可理解的，但即便如此，在漫长的岁月中上帝通过自己的行为向人类开启了自己，通过了先知，通过祂自己所派遣者，即耶稣基督（希1︰1-2、3︰1）。
根据圣经，上帝是不可见的。旧约里上帝对梅瑟说：「我的面容你决不能看见，因为人看见了我，就不能再活了。」（出33︰20）但是新约里不可见的上帝通过自己的子显示了自己。这种显示的本质在若望福音里是这样表达的：「从来没有人见过上帝，只有那在父怀里的独生者，身为上帝的，祂给我们详述了。」（若1︰18）
耶稣基督讲：「上帝是灵」。（若4︰24）这意味着上帝不具有躯体，非物质的，不受限于时间和空间。莫斯科的圣菲拉列特（19世纪）说：「上帝是灵，永恒、全善、全宰、正义、全能、全在、不变、完全自足（14）及至福」。（15）
在新约里讲：「上帝是光，在祂内没有一点黑暗。」（若一1︰5）「光」一词在这里是隐喻：光象征善，黑暗代表恶。这里的光不是指人类通过视觉可以感受到的光。使徒保禄认为上帝「住于不可接近的光中，没有人看见过，也不能看见」（弟前6︰16）。神学家圣额我略（St. Gregory the Theologian，4世纪）将上帝与太阳相比：「上帝是至高之光，不可接触，不可言说，智慧不能理解，语言不能讲出的光，照耀着全部理性的自然体。祂处于灵性的世界，太阳处于感官的世界。」（16）
新约见证到「上帝是爱」（若一4︰8、16）。祂拥有的爱不仅仅是给予那些外部跟祂有关联的：祂在自我内部，在本身存在里是爱。同时，祂的爱在外部体现。上帝之爱的表现，其中一个是创造世界和人。
上帝——全宇宙的创造者
上帝创造了宇宙，五光十色。太阳、月亮、星辰、星系——所有可见的宇宙是由独一全能的上帝创造的，「天地及一切有形无形万物的创造者。」
上帝是万有的主宰，因为不仅创造了世界万物，而且将她掌握在自己手中，管理她关心她，支持她的存在。世界因着与自己造物主的联系得以存在：脱离了上帝，世界本身不可能存在。上帝的创造之言将世界带入了存在，莫斯科的圣菲拉列特把这存在形象比喻为钻石桥，所有创造物都放在上面，这桥立在「上帝无限性的深渊下面，自己渺小的深渊上面。」（17）
并不是所有人都信仰宇宙是由上帝创造的：有些人认为宇宙是自我出现的，不受任何管理。宇宙里造物主的存在是通过信仰来向人们展示的，正是如此「祂永远的大能和祂为神的本性，都可凭祂所造的万物，辨认洞察出来。」（罗1︰20）
世界以自身的伟大和多样性证明了自己是有创造者的。就好像一幅画，没有画家自己不会出现，宇宙没有创造者就不可能出现。就像钟表一样，没有工匠就不可能面世，不被启动就不可能转动，宇宙不被创造不被管理就不可能存在。
为什么是上帝创造了世界？正教神学家是这样回答的：世界被创造的原因是上帝的全善，为此「只静观自己移动是不完善的，应当释放出善并继续移动」。（18）上帝「不满足于静观自己，由于自己满盈的全善并决定要有某些东西，享受祂的善行并参与到祂的全善之中」。（19）
作为绝对的善，上帝愿意被造物出现并投身于这种善。作为爱，上帝意愿是祂的爱广泛传播并泽被祂所创造的世界。
创造世界和人
圣经里讲到了世界和人的创造。圣经是这样说的：「在起初上帝创造了天地。」（创1︰1）接下来讲了上帝创造了光并将光与黑暗分开，创造了天空，海洋和陆地，天空中的群星，海中的鱼，地面上的爬虫和动物，天空中的飞鸟（创1︰2-25）。最后，「上帝于是照自己的肖像造了人，就是照上帝的肖像造了人：造了一男一女。上帝祝福他们说：『你们要生育繁殖，充满大地。』」（创1︰27-28）
圣经关于创造的六天未必要从字面上去理解。在圣咏里有：「因为千年在你的眼前，好像是刚过去的昨天。」（咏90︰4）使徒伯多禄是这样说的：「在上帝前一日如千年，千年如一日。」（伯后3︰8）圣经里的六天可以理解为六个连续创造的步骤，是逐步展开的，就像画家的巨作。其中每一个步骤需要多长时间就延续多长时间，完全没必要理解为通常的一个昼夜（况且，太阳是在第四天才出现的）。
圣经里关于上帝按照自己的肖像和模样造人的信理，是基督信仰关于人和人终极命运的基础信理。上帝的肖像特征可以从人的以下特征看出︰理智、自由意志、区分善恶的能力、创造性潜力、天生内在对上帝作为自己创造者的追求。至于模样通常理解为人应该追求的目标︰人们被召唤聆听上帝并完成祂的诫命，改变自己使自己愈来愈相似于上帝。
上帝是爱，祂在人内部镶嵌了爱的能力。祂按夫妻一对创造了最初的人类，以爱的纽带将夫妻双方连系，训导他们生育繁殖，充满大地。没有爱，生命是不可能延续的。人降生到世上，是男女相爱的结果。还是幼儿时，他黏着父母，爱的纽带将他们连在一起：还未学会讲话，他就有了爱的能力。长大后，他进入婚姻，生命的循环又在他的后代里得到延续。通过这种方式，上帝镶嵌在人类内部的爱和对爱的能力是人类历史发展的动力：幸亏由于爱，生命才得以一代一代薪火相传。
有形和无形世界
圣经里讲在创造有形的世界的同时，上帝也创造了无形的世界，天使——无肉体的灵——处于其中。人死后灵魂也去向这个世界。
天使（20）有善良和邪恶之分。善良天使是指那些事奉上帝，绝对完成上帝旨意的，能在上帝和人之间从事中介功能的天使。邪恶天使是指由于自己的傲慢从上帝那里跌落并与上帝作对的那些。它们所有的力量用来与上帝的意志对抗，阻止人们信仰真理和追随上帝的诫条。
这些邪恶天使被叫作恶魔，其中最主要的是欺骗者魔鬼，或称撒但（21）。他首先反对上帝，吸引了许多其他天使跟随自己，并引诱了最早期的人类亚当和夏娃，他以蛇的形象出现，并诱导他们不听从上帝（创3︰1-15）。
邪恶不是上帝创造的：起初上帝创造的一切，「样样都很好」（创1︰31）。邪恶是智慧之物的自由意志带来的——先是魔鬼，后是人。恶在这个世界存在的程度只能是到上帝允许的程度，在上帝划定的范畴内。
上帝的垂顾
上帝对人类和整个世界的关心，在基督教神学语言里被称为上帝的垂顾。上帝的垂顾是指上帝给予了每个人以生命，给予了发展和灵性成长的条件，在善事中帮助他们，将世界上存在的恶最终送达到善的后果。
垂顾是管理存在一切的上帝的意旨。这种垂顾是用两种方式来执行的。其中上帝的意志是无可争议的善，施行起来是没有阻碍的。如果在世界上发生了恶，则不是上帝的意愿，只是祂的允许，是因为人阻碍了上帝旨意的实现。（22）
经常听人讲：「一切皆为上帝旨意。」这不对。上帝的旨意只有趋善；恶是与之矛盾的。人故意或不故意行恶，是有意识或无意识对抗上帝的旨意。这种情况下上帝的垂顾可以这样来起作用的︰上帝能将人的恶行化为某种善事。
有时会有人问：「上帝为什么不惩罚罪人、犯罪者和恶棍？为何允许罪恶存在？为何允许坏蛋生活在好人中间并做坏事？」答案并不是因为上帝没发现且纵容罪恶，而是祂的恒久忍耐。在圣咏中这样讲：「上主富于仁爱宽恕，极其慈悲，迟于发怒。他绝不会常常责问，也决不会世世愤恨。祂没有按我们的罪恶对待我们，也没有照我们的过犯报复我们。」（咏103︰8-10）
如果上帝想自动清除人天性里任何罪恶苗头，祂就要限制了人的自由意愿了。这就会把人变成了木偶了，那么人类社会就成了木偶剧院。上帝期待的是人类在生命中的每一步都连续不断地选择良善——不是因为被逼，而是由于自己的自由选择。恶总是违背上帝意愿的，但上帝不总是消灭罪恶，是因为尊重人的自由和他们选择的权利——这是上帝自己赋予他们的权利。
但同时，没有一件罪恶的事情是没有后果的，如果人犯了罪又没有去忏悔，他肯定会受到惩罚：或是在此生，或是在将来。在旧约里上帝是这样讲自己的：「上主，上主是慈悲宽仁的上帝，缓于发怒，富于慈爱忠诚，对万代的人保持仁爱，宽赦过犯、罪行和罪过，但是决不豁免惩罚。」（出34︰6-7）
上帝知道一切；对于祂没有任何事可以隐瞒；祂看将来就像看现在。但是这并不意味着人生命中的一切都是预设的。基督信仰不信预定，运气和命运。上帝能预知人的所有的事情，不论好坏。但这并不意味着，站在善与恶前面，人已被预定了选择善与恶：选择是取决于人的自由意志。
只趋善的上帝意愿与善恶交集的人的意愿叠加，在最后形成了每个人的命运。同时上帝关心每一个人，包括那些故意走邪路的人，祂不放弃自己的垂顾。
堕落的后果
最初人类的违命和堕落的后果是被逐出乐园（创3︰24）。从那时起直到今天，人类已不是处在上帝刚创造他们时的那个状态，而是处在堕落的状态。由于最初人类违背了上帝，在世界里出现了恶，这样在每一个人面前出现了两条路：善与恶。在善路上得到上帝的训导，天使会帮助他。在恶路上欺骗者魔鬼及其帮凶会竭力打倒人类。
在旧约里关于这两条路是这样说的：「我已将生命与死亡，祝福与诅咒，都摆在你面前；你要选择生命，为叫你和你的后裔得以生存；你应爱慕上主你的上帝，听从祂的话，完全依赖祂。」（申30︰19-20）对于来到世界上的每一个人，上帝都是这样呼唤的。但人类每个人都以自己的方式重复着亚当和夏娃的错误：宁愿听从人类敌人的暗中诽谤，也不听上帝的声音。
现存在着用哲学意识流来否定人类的罪。他们认为人类问题的存在是由于不当的教育：如果他们被详细阐明什么是善什么是恶，他们将只会做善事。（23）
然而基督信仰是这样认为的，恶深入于堕落人类的天性和心里（谷7︰21-22）。使徒保禄说罪生存于人的内部：「我所愿意的善，我不去行；而我所不愿的恶，我却去作。但我所不愿意的，我若去作，那么已不是我作那事，而是在我内的罪恶。」（罗7︰19-20）消除自己的罪，与罪的现象作斗争是摆在每一个基督徒面前的最重要的道德任务。然而在这场斗争中人不是孤单的：上帝亲自帮助他。
等待救世主
上帝经常为人类的灵魂及其得救而斗争。古代人类从亚当时代就知道这些并生活在希望中，他的一个后裔将战胜邪恶和魔鬼。在基督信仰的传统里，就是以此含义来理解上帝对引诱夏娃的蛇说的那些话：「因你做了这事，你在一切畜牲和野兽中，是可咒骂的；你要用肚子爬行，毕生日日吃土。我要把仇恨放在你和女人，你的后裔和她的后裔之间，她的后裔要踏碎你的头颅，你要伤害他的脚跟。」（创3︰14-15）
夏娃的「后裔」，就是说嫡系后代，战胜魔鬼和邪恶，永远救赎人类「脱离罪恶、诅咒和死亡」（24），祂就是耶稣基督。古人一个又一个世纪地等待祂的来临，先知预言了祂的到来。
（9） 一神论——信仰唯一的上帝。其他一神论的宗教有犹太教和伊斯兰教。有时基督教、犹太教和伊斯兰教被称为「亚伯拉罕诸教 / 亚巴郎诸教」，因为在三个宗教中都尊敬亚巴郎。
（10） 这些话的含义如下：「尽管天上不同的想象物和地上被神化的物体被叫做上帝，但事实上上帝只有一个」。这里使徒指出了多神教的不同形式。属于多神教的有古希腊的和古罗马的宗教。直到现在还有所谓的多神教的宗教，例如印度教、道教、耆那教、神道教等等。
（11） 在玛窦福音里，耶稣训道中用「天上的父」（通常与「你们的」和「我的」连用）总共有20次。
（12） 铜钱（assarion / ἀσσάριον / Ассарий），即零钱。
（13） 阿爸（Abba / αββα / Авва）：阿拉姆语，意思是「父」。
（14） 完全自足（perfectly full），意即没有缺陷。
（17） 莫斯科的圣菲拉列特︰〈在圣阿列克谢圣体寻获日的讲词〉//《语录和讲话》莫：1877 第二集 436页
（20） 「天使」来自于希腊语「ἄγγελος / angelos」，意即信使。
（21） 魔鬼（Devil / διάβολος / диавол），希腊语，意思是诅咒者，欺骗者。「撒旦」的意思是「敌人」。