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7.圣洗礼
信经里讲：我宣认唯一赦罪之圣浸。
7.1 洗礼——教会的圣事
首先对洗礼需要了解的是：这不是简单的仪式。圣浸——是圣奥秘。用教会的语言来说，圣奥秘是一种圣事，在圣事中上帝通过司祭赋予人直接的作用，给予他自己的恩宠。
洗礼是七个奥秘中的一个。其他的还有：傅圣油、圣体血、忏悔、神品、婚配、病傅（71）。圣浸——第一个圣奥秘，从它基督徒开始了生命。它开启了通向教会的门，给予通向其他圣事的通行权，使他成为教会的成员。
洗礼——是灵性的出生。对前来交谈的尼苛德摩耶稣自己说：「我实实在在告诉你：人除非由上而生，不能见到上帝的国。」尼苛德摩不明白救世主的话就问：「人已年老，怎样能重生呢？难道他还能再入母腹而重生吗？」耶稣回答道︰「我实实在在告诉你：人除非由水和圣灵而生，不能进入上帝的国，由肉生的属于肉，由灵生的属于灵。」（若3︰3-6）
圣浸使人与上帝相连，给予他对抗魔鬼的力量，过上基督徒方式的生活。洗礼后并不会令人免于病痛，但可以帮助他消灭灵性上的病症，用基督教语言来说就是罪，它会负面地影响人的灵性的身体的所有机体。许多病都是罪恶生活方式的直接或间接后果。教会帮助人们免于罪恶，来增强医治作用，以此来使他灵性和身体都变得强壮。
教会信仰，在洗礼后人的所有罪都被赦免。在他洗礼后所犯的罪，他可以通过忏悔礼清除。
新约中的洗礼
从历史顺序上来看，若翰的圣洗早于基督徒的洗礼。（玛3︰1-12、谷1︰4-8、路3︰3-17）从内容上来看，若翰的洗礼是「悔改的洗礼，为得罪赦」。（路3︰3）
在耶稣从若翰那里受洗之后，祂「和门徒来到犹太地，同他们一起住在那里施洗。」（若3︰22）很快祂就将施洗的权力转交给了祂的门徒。（若4︰2）升天前祂命令门徒教导万民并为万民施洗。（玛28︰19）按照耶稣亲自的命令，门徒们开始传教并通过洗礼接受信者入教。正是圣浸——把身体浸入水中——代表着象征自己加入教会的行动，正是洗礼打开了通向完全参加教会生活的路。
宣信慕道
洗礼之前通常是宣信慕道——学习基督信仰的真理。这过程通常持续一段时间，从几小时几天到几个星期几个月，甚至几年不等。
在宗徒大事录里记载了一位太监，他是埃塞俄比亚女王的总管，他坐在车上读「依撒意亚先知」中讲关于到来的基督（依53︰7-8）。使徒斐理伯走到车前问：「你明白所诵读的吗？」总管回答说：「若没有人指教我，怎么能够？」斐理伯请求与他同坐。那时斐理伯「便开口，从这段经文开始，给他宣讲了耶稣的福音。」他们来到一个有水的地方，太监问：「看，这里有水，还有什么阻挡我受洗呢？」斐理伯答说：「你若全心相信，便可以。」太监说：「我信耶稣基督就是上帝之子。」这些话就是简短的宣信，已足够来领洗。使徒为太监施洗，然后圣灵降临到他身上。（宗8︰27-39）
现在宣信慕道同样是在洗礼之前。特别重要的是，成年人要有意识地来受洗，而不应仅仅把洗礼当作一种可以参加的仪式，却不明白当中的含义。正因为如此，才需要提前准备。
如果是小孩子受洗，当然不需要有意识的信仰。但这就需要他的父母和他的教父教母有这样的信仰。父母应当准备好在信仰中教育孩子，教父教母要协助教育。
婴儿和成年人的洗礼
婴儿的受洗——这是在使徒时代教会里就有的习惯。有时会听到这样的观点说：婴儿受洗是对孩子个体的一种侵犯，应让孩子长大，然后他自己决定他信仰什么。这不对。母亲用乳汁喂养孩子，并不等到他自己这么要求。送孩子去上学，并不是因为孩子想这样，是因为应该这样。自婴儿时代人需要的不仅仅是生理上的喂养，还需要灵性的哺养。上帝的恩宠在孩子意识到之前，就开始在孩子身上起作用了。剥夺孩子的上帝恩宠存在是不被允许的。
有时有的成年人不知道自己是否受过洗︰他觉得自己婴儿时受过洗，但不确定。此种情况应该告诉神父。如在这种情况下受洗，除了正常的洗礼形式外，还会加上一句：「如果未受洗」。
如果在婴儿时受过洗，然后许多年无信仰的生活后，又回到了教会，重新受洗就不需要了。信经里是这样的：「宣认唯一的圣浸」。这强调了洗礼圣事的唯一性和不可重复性。甚至那些脱离了教会的人，这个奥秘的恩宠也不会消失，当他又回到教会时，恩宠会恢复其作用。
圣浸——这是上帝的印记，是任何东西不可以洗去的。但同时应该记住，那些不去教会的人，事实上洗礼会在这些人身上失去作用，对那些不忏悔不领圣体血的，不按基督徒方式生活的人，对那些在可能的情况下不按福音教导生活的人也一样。
在古代教会，圣浸奥秘通常在重大节日举行，特别是复活节。复活节之前的一段时间是洗礼的准备期。在这些古老的做法中，大斋期的礼仪中留下了为这些准备接受圣启蒙者的祈祷文，在伟大星期六的圣事奉中需从黑色的祭披换成光明的祭披。
现在只要与神父商定好，洗礼可以安排在任何一天。想受洗或让婴儿受洗的，需来到教堂告诉神父本人，或是那些在蜡烛柜台工作的人，或是专门接受洗礼申请的人。他们会解释为了洗礼圣事什么是必须的；需提前准备十字架和白色的洗礼长袍。
受洗人应认识信经（如果是婴儿，则至少父母中的一个，或是教父教母中一个应该知道），能念出来，知道所念的含义。
教父教母
教父教父只有已是信徒的才可以担任——他应该是基督徒，经常忏悔，领圣体血（72），努力按福音和教会教理生活的人。信异教的，属于其他基督信仰分支的，或根本没有信仰的人是不能充当教父教母的。也不应选那些非践行的正教徒，就是指那些仅仅是形式上属于正教会的人。
不一定需要教父教母两个人，只有一个也可以（这种情况下此人就需要与受洗人是同一性别）。
洗礼是伟大道路的开始
我们不应被动的受洗，或是因为周围都是受过洗的人，或是因为父母的要求，或是因为朋友建议而受洗。让孩子受洗，不应为了他不生病，学习好以及听父母的话。受洗象征着他加入了教会，不论他是婴儿还是成年人。领洗之后，就成了教会的一员，就有了随之而来的权利和义务。
洗礼是人生命中的一件特别重要的事，甚至不亚于出生来到这个上帝的世界里。受洗日是值得庆贺和纪念的日子。圣咏里这样写：「这是上主所安排的一天，我们应该为此鼓舞喜欢。」（咏118︰24）
同时也不应该这样认为：领了洗之后，或是孩子受洗后就完事了。相反，这时基督生活的路才刚刚开始。这条路与生命是一样长的。更甚的是，此路死后还未结束，还会延续至永恒。
7.2 洗礼的过程和傅圣油礼
与古代教会传统相符，现代圣浸圣奥秘分为两部分：宣信礼和洗礼。宣信礼是指一系列的祈祷文和洗礼前的圣礼（73）。宣信礼可以独立于洗礼，但在具体操作中，习惯上不隔开地位于洗礼前。
宣信礼的开始
宣信礼开始的祈祷文是为了受洗者充满信、望、爱：念此祈祷文时，神父按在他的手上。其后是一系列的诅咒——针对的是魔鬼，非面向上帝：在这些诅咒中神父要求魔鬼离开受洗人并从此再也不要触碰他。跟随诅咒后是两段祈求上帝的两段祈祷文：神父祈求上帝从受洗者身上赶出不洁之灵，消灭所有魔鬼的影响，打倒撒旦于他的脚下，赋予他在撒旦和不洁之灵前的胜利，开启他内心的眼，用福音的光照耀他，为他设立护守天使以使他脱免任何魔鬼的行动。
然后神父以按十字架的形式向受洗者吹气，向上帝祈求：「驱赶走所有隐藏和栖息在他心里的邪恶和不洁之灵。」根据基督教理，人心不仅是善也是邪恶的来源地（谷7︰21-22），所以在洗礼前，心应该以上帝的恩宠清洗干净。
与撒旦的决裂
接下来是与撒旦的决裂礼。神父使受洗者的头转向西方并问：「你是否愿意弃绝撒旦及牠的一切利为，及对他的仰慕，及他的党羽和他虚假的荣华？（74）」。受洗者回答：「弃绝。」此问答要重复三次。「你已弃绝了撒旦吗？」「我已把牠弃绝了！」此问答同样要重复三次。然后神父叫受洗者向撒旦吹气和吐唾沫。这种古老的仪式在现在有时会引起微笑，但这具有深刻的象征意义：与撒旦决裂，此人开始挑战它，并公开宣布此时此刻他站在了上帝这边。基督徒生活并不是甜蜜的度日，而是灵性的斗争，是与黑暗邪恶的力量战斗。使徒保禄讲到：「要穿上上帝的全副武装，为能抵抗魔鬼的阴谋，因为我们战斗不是对抗血和肉，而是对抗率领者，对抗掌权者（75），对抗这黑暗世界的霸主，对抗天界里邪恶的鬼神。」（弗6︰11-12）
洗礼后开始挑战魔鬼，人们受到恩宠的力量，这使他将来消灭自身的罪并克服来自魔鬼的诱惑。在宣信礼的祈祷文中强调了魔鬼凌驾于人的权力乃是假象和幻觉，人们在得到恩宠的力量后会轻易地克服诱惑。
与基督的连接
在与撒旦的决裂礼完成后，受洗人转向东方（对着至圣所），隆重的宣布自己与基督的连接。神父会问三次：「你与基督连接吗？」，他回答：「我连接了」。这之后受洗人宣读信经（或是教父教母以他的名义宣读）。然后神父叫他叩拜上帝——父及子及圣灵，并宣读祈祷文，祈求上帝召唤他参加圣浸奥秘。这时宣道礼结束。
水的圣化
接下来就是圣浸礼本身了，以祈求和关于水的祷文开始：为使水以圣灵的力量、行动和降临而圣化；为使水充满解脱的恩宠和约旦河的祝福；为使圣三一洁净的力量降临；为使水获得驱赶可见与不可见的敌人的诽谤力量。还会加上关于教会团体和关于受洗者的祷文：为使他配得起上帝的国；为使他成为光明的子民和永恒福乐的继承者；为使他成为基督死亡和复活的参与者；为使他到末日审判前都能无损地保留洗礼的衣袍和与圣灵的联姻。
在祝圣水的祈祷文里神父首先是因着上帝的伟大而荣耀祂，因着祂对人类的善行而感谢祂，其中主要是神人基督降临人间。纪念基督从若翰那里所受的洗礼。神父祈求圣灵的恩宠降临于水中，并使水成为「摆脱的水，圣化的水，可清洁肉体和灵魂的水，解开镣铐的水，原谅罪过的水，启发灵魂的水，再生的洗礼池的水，灵魂复生的水，收为义子恩典的水（76），不朽外衣和生命源泉的水」。
洗礼
在浸入水中之前有傅油礼：在受洗者的额头、眼睛、耳朵、鼻、嘴、胸、手和脚上以十字架的形式傅油。然后神父将他浸入水中三次，并念：「上帝的仆人（某某）受洗，因父；阿门。及子；阿门。及圣灵之名。阿门。」这个特别时刻就是洗礼。
水在洗礼中起着特别的作用：作为纯洁和洗净的象征，它清洗人的身体，同时使他的灵魂脱免于罪恶并在灵性上重振他。正教会的洗礼需要完全浸入水中。除非在几个例外情况之下，洗礼才可以通过淋水或是洒水来完成（例如病危者，连接着呼吸机等等）。（77）
走入水中象征死亡，从水中出来象征复活。根据教会教理，人受洗后是重新出生了，「已脱去了旧人和他的作为，且穿上了新人，这新人即是照创造他者的肖像而更新。」（哥3︰9-10）
傅膏礼
在正教会里圣浸奥秘是与另一个奥秘——傅膏礼连着的。在受洗者从水中出来，穿上象征清洁和重生的白衬衣后，就进行傅膏礼（据传统，受洗者会戴上十字架）。
傅膏礼圣奥秘中，人得到「圣灵恩典的印记」。在念这篇祈祷词的时候，神父在他的额头、眼睛、耳朵、鼻、嘴、胸、手和脚傅上圣膏，圣膏（油）是一种有特殊成分的香油。圣膏是在牧首（地方教会的首领）直接见证下准备出来的，然后分配给各教区，每座教堂从主教那里领取。这样通过受祝圣的油，除了接受圣灵的恩典外，象征性地实现了牧首、主教、神父和信众之间的联系。
傅膏——一种古老的传统：在旧约里先知给君王傅膏施以王权；通过傅膏神父获得举祭权。在新约里肋未人专享继承神品（78）的权利被取消，所有基督徒被认为是「特选的民族，王家的司祭，圣洁的国民，属于主的民族」（伯前2︰9）。相应的，傅膏施以王权的古老传统就改变其中的含义了，傅膏可以用在每一个人身上了，只要跟随基督，那位「以自己的血解救我们脱离我们的罪过，使我们成为国度，成为事奉上帝和祂的父的司祭」（默1︰5-6）。
耶稣基督自己集中了君王和司祭的职份，基督徒被号召来控制罪的情欲，用自己的生命来事奉上帝，并以感恩的心情归还祂从祂那里得来的恩典，在这个意义里基督授予了祂的追随者成为君王与司祭的权力。
洗礼列队行进，颂使徒传和福音书
在傅油后，所有圣奥秘的参与者——神父、受洗者和教父教母——要围着洗礼池行进三圈。以前人们在复活节前夜受洗后，身着白色的长袍庄严地进入教堂，会众欢迎他们。行进仪式从那个时候就保留了下来。
接下来是诵读使徒保禄的罗马人书：「我们受过洗归于基督耶稣的人，就是受洗归于祂的死亡。我们藉着洗礼已归于死亡与祂同葬了，为的是基督怎样藉着父的光荣，从死者中复活了，我们也怎样在新生活中度生。如果我们藉着同祂相似的死亡，也与祂结合，也要藉着同祂相似的复活与祂结合，因为我们知道，我们的旧人也与祂同钉在十字架上了，使那属罪恶的自我消逝，好叫我们不再作罪恶的奴隶，因为已死的人，便脱离了罪恶。所以，如果我们与基督同死，我们相信也要与祂同生，因为我们知道：基督既从死者中复活，就不再死；死亡不再统治祂了，因为祂死，是死于罪恶，仅仅一次；祂活，是活于上帝。你们也要这样看自己是死于罪恶，在基督耶稣里活于上帝的人。」（罗6︰3-11）
这段保禄书信总结了洗礼奥秘，同时也展示了其内在的含义。使徒保禄形象地把在洗礼池里浸水比作上主的死亡。由于洗礼的奥秘，基督的生命、死亡和复活就成了基督徒灵性经验的一部分。同时使徒强调了洗礼的道德含义是罪恶的死亡及复活到「全新的生活」。
之后就是恭读福音书，讲的是基督授令门徒们以父及子及圣灵之名授洗的诫命（玛28︰16-20）。这段经文佐证了洗礼奥秘是上帝的制定。同时还提醒了基督在教会的永恒存在：「看，我同你们天天在一起，直到今世的终结」（玛28︰20）。
恭读福音书后，在含义上洗礼就结束了。但在现在的具体做法上紧跟其后还有一个仪式，在古代教会是在洗礼后的第八天才举行的：从受洗者身上拭去圣膏和剪下少许头发以象征对上帝的服从。举行「入教会礼」：新受洗者被带到帝王门前，向救世主和圣母下跪拜。新受洗的男婴可以抱入至圣所环绕祭台。
（71） 关于傅油礼将在本节里讲，其他的将在第三章8-9节里讲。
（72） 基督的圣奥秘是指饼和酒在圣体血礼里圣化成了基督的身体和血。
（73） 慕道的最主要的一部分︰准备受洗被称为Catechesis / оглашение。