第五课

撒旦既想否定上帝创造物但同时又想拥有之。人在受造的世界中具有上帝的形像，还具有类似于上帝的创造的能力，所以魔鬼对待人的态度是嫉妒：“但因魔鬼的嫉妒，死亡才进入世界”（智2：24）。因为自己因远离上帝而受折磨，撒旦就尽力将人推入同样的状态。其这样做并不是由于对人类福乐的迷失，而是由于对于破坏的有意识的贪婪。魔鬼没有创造的能力，但想拥有某些自己的东西，其只能歪曲上帝的创造物，使他们与自己有些类似。但即使在这些情况下受造物只会引起魔鬼的反感，因人类本身的存在是来源于上帝。
撒旦不可能进入人的生活，除非人自己将其放入。为了能达到此目的，魔鬼就进行欺骗。根据圣经的记载，魔鬼的谎言是亚当从上帝脱离的原因。魔鬼建议人变得“像上帝一样” （创3：5）。这种愿望本身来自于人的特性并符合上帝的旨意，上帝向人呼吁：“你们应是圣的，因为我是圣的”（肋11：44）。但撒旦向人所提出的方法，与达到此目标的是相矛盾的。七世纪的拜占庭神学家宣道者马克西姆是这样解释的，诱惑者建议亚当变得“像上帝一样”，但“且目中是无上帝、超上帝，而不执行上帝的意愿”。
这导致了上帝与人关系断绝的悲剧，在基督教神学里被称为原罪。其严重后果之一是人类天性的损害，其结果就是致命的对于人来说显得是有益的，坏的显得是好的。使徒保禄是这样来描写此双重性：“我所愿意的善，我不去行；而我所不愿意的恶，我却去作。但我所不愿意的，我若去作，那么已不是我作那事，而是在我内的罪恶。所以我发现这条规律：就是我愿意为善的时候，总有邪恶依附着我。因为照我的内心，我是喜悦上帝的法律；可是我发觉在我的肢体内，另有一条法律，与我肢体赞同的法律交战，并把我掳去，叫我隶属于那在我肢体内的罪恶的法律”（罗7：19-23）。人并没有失去选择的自由，但其却变得受限的；实现之需要人的明白事理。这样由于撒旦的欺骗而所做的邪恶行为，人不得不承担后果，因为是由其行为而直接造成的。
使人脱离魔鬼的谎言网是上帝拯救人意旨的一个重要组成部分。耶稣基督对于自己与撒旦的对立是这样的讲的：“一个人如何能进入壮士的家，抢他的家具？除非先把壮士捆住，然后才抢他的家”（玛12：19）。据亚历山大的西里尔的解释，耶稣是以此来讲撒旦：“抢了他之后，使人不成为其敬拜者，而使人信服去认识上帝”。尽管撒旦谎言的后果继续存在于世界上，其原来的机制已被基督摧毁。如果人信基督，他可以将任何行为和现象与祂对比，这样就可以避免魔鬼的欺骗。埃及的若瑟是这样解释的：“我们像是自由人，任意使自己成为另外一个人的奴隶，但随着时间推移开始清醒并开启忏悔。如果他不向比他更强的求援，则不可能解脱，而做到了，则虚假的主人则知道，他不是他自己的奴隶，由于大能者他什么也不能对他做。这样，很明显，魔鬼对于人是没有权力的”。

天使受造时被给予了自由意志。“常见到上帝面”的天使（玛18：10），其自由远远超过了人类的自由，因为人是受制于周围的环境。尽管天使被上帝创造的时候是良善的，但其中有些滥用了给予他们的自由，逆着上帝意志和自己的特性而行动。这样出现了邪恶。二十世纪的俄罗斯哲学家弗拉基米尔·罗斯基将其定义为“脱离了上帝的个性所处的状态”。
圣经和教会的信仰否认邪恶的独立存在。最有名的教会圣教父之一大圣巴西略写到：“别以为邪恶有自己的独立存在。邪恶就是良善的缺失。创造的就是眼睛，失明是由于失去了眼睛”。意愿趋恶——这是远离了善，就是离开了哺育意志的源泉。但即使远离了源头，邪恶的意志并没有失去自由。其可以为自己设置目标，并去完成。弗拉基米尔·罗斯基这样写到：“在自己的存在中仍然依附于上帝，因其存在是由上帝创造，造反的灵开始憎恨存在，渴望消灭、暴乱，他们被这种情绪所控制，贪求某种不可想象的非存在”。圣经是这样来见证的，“魔鬼从起初就犯罪”（若一3：8）。圣经中“起初”一词是指非时间范畴。“在起初上帝创造了天地”。俄罗斯哲学家和神学家弗拉基米尔·伊利因是这样讲的，“可以这样认为，在创造我们宇宙的‘第一天’之前发生了某种前世界的超物质的和形而上学的惨剧，可怕的结果是黑暗和混乱”。

从圣经里所讲的天使可以得出一个结论，他们是比人更完善的存在物。他们是不死的、有巨大能力的且与上帝更近。但基督宗教的作者们经常会出现这样的思想，在上帝的意旨中人是高于天使的。在上帝之子降生成人的圣奥秘里，祂成为了人而不是天使。使徒保禄是这样讲的，“祂没有援助天使，而是援助了亚巴郎的后裔”（希2：16）。
基督宗教修道奠基人之一的埃及的玛卡里认为：“人比所有受造物都珍贵，甚至可以斗胆讲，不仅仅是可见的，还有那些不可见的”。
有些教会的圣教父认为，人有这样的天赋是由于在他的天性里集合了灵与物质，死亡的和不死亡的，给予了他创造新东西的能力，这使人与造物主类似。从这方面含义上来说人比天使更类似于上帝。“我们比天使在更多的程度上按照上帝的形像被造”，——圣格里高利·帕拉马这样写到。
他还认为人在潜力上是能够“与天使并驾齐驱的”，而人特性的特征对于天使来说是不可理解不可达到的。保禄使徒甚至讲，天使存在的意义在于——事奉人类：“众天使不都是奉职的灵，被派遣给那要承受救恩的人服务的吗？”（希1：14）。
不过几乎不可能对于人与天使做全面的比较。谁处于首位的思想本身——这就是我们世界不完美的一部分，“外邦人有首长主宰他们，有大臣管辖他们”（玛20：25）。耶稣讲到：“在我父家里有许多住处”（若14：2）。上帝爱所有的受造物，特性和天赋的不同并不是为了确定统治和附属关系，而是为了祂所创造的世界多样性和美丽。
 

圣经中多次提到，在上帝创造的世界中除了人类还居住着其他生物——无肉体的灵即天使。天使一词来自于希腊语 ἄγγελος，意思是“被派遣者”，“信使”。这个词只是指出了一定的功能，关于信使的特性什么也没有讲。«‘天使’只是讲出了功能，而没有说特性。你问特性叫什么？——那就是灵，你问到功能——那就是天使。他是什么，他是灵，他做什么，他是天使。”——圣阿夫列利·奥古斯丁这样写到。作为灵性的生物，天使是不能够被人类的智慧研究的。了解他们只有通过上帝或他们自己给人类显示的。
在基督宗教传统里认为，天使的特性是“理性的，有智慧和有自由意志的”（若瑟·大马士革）。这方面在很大程度上使天使与人接近。但在其他方面其特性与人差别很大。我们不知道天使对于时间和空间有什么样的关系。同样也不知道所有天使都具有共同的特性，跟人一样，还是存在着不同“种类”的天使，还是每一个天使都具有自己独特的特性。
教会传统认为天使有很多。耶路撒冷的主教西里尔使用福音书寓言中关于丢失的羊的形象（玛18：12-13；路15：3-7）讨论到：“想象一下从亚当到现在的人：他们数量众多，但与天使比较起来就显得少了，天使更多。他们是九十九只羊；而人类只是一只羊”。
“天使”本身这个称呼就指出了这个存在物的从属性。在圣经里天使是上帝的工具：他们通知祂的旨意，在走向上帝的路上帮助人，充当整个民族、人类社会和单个人的“保护天使”。