第九课

圣经中明确地讲到，上帝创造人是有一定目的的，并给予他们以诫条，遵守这些诫条的话，就促使人们达到此目标。在这条道路上对于人来说自由是非常重要的，要知道上帝是爱，爱是与强迫格格不入的。同时自由的恩典本来就给人与上帝一起生活的机会，又给他脱离上帝的可能。前者对于所有人来说是很自然的，意味着在将来的末世中可以进入上帝国的欢乐之中，后者是反自然的，因违反了上帝的原初意旨且在末世中将使人遭受地狱恐怖和永恒痛苦。
圣经语言的特殊性在于，所讲的要按照人的灵性状态来理解。堕落会限制他们关于上帝的真正知识，他们只会看到祂对于罪孽者发怒，因其违反诫条而加以惩罚，不顾人的意愿送他们去地狱。
此语言的相对性和教育针对性，在神人基督十字架献祭的背景下就特别明显了。堕落的世界并没有被上帝抛弃，祂不但为罪孽者死亡，还下到地狱，将他们从那里拉出来。但如果上帝不是地狱的创造者，如果永恒的苦难并不是祂给人们预留的，那么，地狱可以成为现实的唯一地方是受造物的自由意愿。
上帝不仅在太初创造世界，祂还知道这个世界将走向何种结局。这种确认是一个悖论，但上帝和世界不是平等的。世界是受造的，其中的一切的存在都是植根于造物主良善的旨意中的；上帝是自在的，而绝不依附于世界的。如果只有在邪恶意愿固执表现的背景下才能真实地讲地狱，那么只有在希望的背景下才能实实在在地讲天上之国。既然没有人活着且避免犯罪孽的话，那么最后一句话就在于上帝讲了，祂可以赦免罪孽和拯救所有人。

在福音书所提到末日审判的情节中都见证这个审判是正义的。将要审判人们的上帝之子，已进入了我们生命之中并体验了其所有苦难（若5：22，27）。我们的愿望和需求也存在于祂的生命中，不过与我们不同，在祂之内其不会变得罪孽的。教会相信，因为祂如此爱人们，甚至为了他们的拯救而自愿受难，并接受卑鄙的死亡，为此经历了流血流？汗的考验，祂将是正义的慈爱的审判者。
 审判的基本标准是人心所处的状态，他们友爱的能力。审判之所以是可能的，因为每个人都拥有上帝的形像，就意味着每个人都趋向友爱且有去爱的能力。多神教徒将按良心的律法来受审判，因为他们曾可以按照内在的律法行事，即向善避恶，但也有可能曾会与内在律法相对立。真正的信仰只有成为某人正义生活的基础，并激起上帝关于自己意旨的完全开启的话，才会产生拯救效果（罗2）。
圣经只有一次提到了末日审判与恐惧之间的相互关系，把对其等待本身称为骇人的（希10：27）。但是恐惧——这是我们感受能力的特性，而不是指最后审判更不是指审判者的特征。造成这种恐惧的原因比罪孽者因要受到不可逃避的惩罚而感觉到的更为深刻。这种恐惧真正的原因是那些将自己的生活变成与上帝不相关的，并沉醉于罪孽中的人，将要在不能容忍罪孽的世界中复活。

如果说现代人很少考虑到死亡，那么关于死者的复活他们从来不会考虑的。身体显得那么虚弱，使关于其复活的想法似乎变得完全多余的。过去这种观点很普遍：身体被认为是灵魂的监牢。在这种背景下死亡是一种解脱，关于灵魂可能回到身体的想，令人恐怖。在这种对待身体的背景下基督关于身体复活的讲道，象死者普遍复活的想法一样，被希腊人理解为疯狂。
其实古希腊人对待身体的观点是对待物质总体观点的一部分。对于很多哲学流派来说，躯体是邪恶和罪孽的来源，因为不同于灵，其趋向于改变和堕落。而圣经却明确指出，所有受造的世界是有福的，因为是由良善的上帝所创造的。在创造的每一天结束后及所有创造过程结束后，上帝每次都要对着世界确认，世界是好的。它确实充满着痛苦，变迁和衰变，但这不是其自然的状态。世界之所以是如此的，是因为被人类的堕落而蒙灰，而基督来临是为了恢复上帝满全的意旨。
在基督教苦修传统中经常会碰到对于身体的藐视和敌意，这种态度可以理解为非圣经的。其实苦修者所斗争的对象不是身体，相反，他是为身体而奋斗，既是为了其能够与灵魂和谐共处而斗争。在受孕的时候身体得到灵魂化并形成每个人独一无二的 “角色”。没有身体和灵魂的合一的话，只会存在着单独身体和单独灵魂，但为了形成某人本身，就是为了形成他独一无二的个性，在复活的时候需要恢复二者合一。

 学者认为，在世界上存在着律法，使时间的结束合乎规律的。与科学不同，宗教不但知道世界是会结束的，并给予这个事实以含义。不同的宗教讲不同的两种时间类型：循环的和线性的。第一个类型在东南亚很普遍，世界的终结被认为是某种虚构的东西，因为在结束之后又有新的开始和重生。第二个类型是属于亚巴郎的宗教*，认为世界是线性发展的，它有开始和结束，都是上帝预想的。
关于世界的意旨，其开始和结束是奥秘的，其真正含义隐藏于上帝之中。祂创造生命并不是因为由什么或是由谁预先决定，而是进行一个自由的行为，即充满着爱的行为。在基督之中得到完全体现的人类生活目标，揭开了一点创造的奥秘，并给我们回答上帝为什么要创造世界的可能。关于世界结束的教理被称为эсхатология（末世神学），来自希腊语的ἔσχατον [эсхатон]，是“极限”、“边缘”的意思。但是эсхатология（末世神学）不仅仅是关于最后时间的教理，还是关于世界如何达到它被创造目的的教理。
 基督的第二次来临，可以被想象为历史事件，其实就再也不是了。在时间界限之后，在死者复活之后，上帝将是所有且在所有中。
世界上的时间和生命与其说是要结束了，不如说是会改变的，因为一方面，受造物不可能像上帝一样存在，另一方面将会由祂改变，以奥秘的形式参与到祂永恒的生命中。