第四课

“需要”一词我们可以用在两个完全不同的含义里。我们有时候需要其他人，是由于他能满足我们的需求：能让我们挣钱，能安慰我们的孤单或是在我们失落的时候能鼓励我们。在这种含义里上帝是不需要任何人的——圣三一拥有满全的生活，快乐，爱和交流。其他人是没有什么可以满足上帝需求的。但我们说我们需要某人的时候还有另外一种含义：当我们爱的时候，且想给予的时候。例如，父母可以爱孩子。孩子没有什么可以给予的，他只是要父母耗费大量的精力、时间和资源。但是他也是被需要的，甚至是对于有爱的父母是所必须的，当父母与他们交谈的时候，他们觉得很开心。陀思妥耶夫斯基有句名言，讲了上帝对于忏悔之罪孽者的快乐就像母亲看到自己孩子第一次笑容的快乐一样。母亲从这个笑容中并不能得到什么实惠——只有快乐。就像苏罗日的都主教安东尼所讲，“上帝不需要我们，我们是祂所想要的”。祂以快乐接纳我们的祈祷，而且使之成为一个重要的工具，籍此在受造物中行动。祂温和地让我们成为祂在世界上行动的原因：我们祈祷——而祂回应。祈祷所引起的最重要的变化——就是在我们自己内心中发生的变化。为了能进入为我们而创造的永恒福乐中，我们必须深深地改变自己——我们就是通过祈祷而改变的。当然是我们需要祈祷。而且上帝也需要它，就像母亲需要孩子对她笑一样。

 重要的祈祷文是——“我们在天上的父”，这是基督亲自教给门徒们的祈祷文，所以被称为主祷文。
 这个祈祷文开始于称上帝为父，因为在基督之内我们已成了上帝的义子，其中包括七个请求。前三个涉及到的是上帝本身：“愿祢的名被尊为圣，愿祢的国来临，愿祢的旨意承行”。准确来说，与其说是请求，不如说是孩子般的真心的兴奋，因为父是如此的精彩！
 我们祈祷是为了人们认识我们在天上之父，并与我们分享我们的快乐，因为我们在这个世界上不是孤单的，我们有我们所爱的且垂爱我们的父！我们请求祂的国，就是祂在人们心中的统治制度体现到世界上来，使上帝之爱充满着我们和整个世界。我们请求祂的旨意在我们中即在世间得以实行，就像在天上即在天使和圣徒中一样。我们同样为我们的需要而请求：“我们的日用粮求你今天赐给我们”，“宽免我们的罪债”，不过要我们的罪孽得到赦免我们先必须宽免欺负我们的人。我们意识到自己的无助，请求：“不要让我们陷入诱惑”，“但救我们脱离那邪恶者”，就是脱离灵性邪恶力量的入侵。
祈祷以这样的话而结尾：“因为国度力量与荣耀都归于你直到万世。阿门”（玛6：13）。

 教会里最重要的事奉上帝礼仪是圣体血礼仪，其中主要部分是感恩祭——这是教会的核心奥秘。早在旧约年代，人在犯了罪孽后，就应该拿自己羊群中的羊羔献祭。这个表明了罪孽的补偿是死亡，但罪人之死可以由羊羔所取代。祭献是以人们共同进食结束的，此时人们要吃给上帝献祭的祭品。自从古代以来共同进餐是一体和好的象征，表明人们又与上帝同坐在一张桌上了，他们之间曾被罪孽破坏的交流，从而恢复起来了。但旧约的献祭并不能使人脱离罪孽——它们只是指明了将来必须要进行的献祭（十字架的死亡）。
 在新约里基督来到了这个世界，关于祂是这样讲的：“看上帝的羔羊，除免世罪者”（若1：29）。祂将自己献祭了，在十字架上为了所有人的罪孽而死去，为了任何一个以忏悔和信仰奔向祂的人，其罪孽能得到赦免而自己能获得永恒的生命。
 在赴死之前，基督确立了感恩祭奥秘，其中的饼和酒成了基督的体和血——通过那个献祭使人类与上帝获得和好并开启了通向上帝之国的大门。在感恩祭上信仰基督的人以吃祝圣化的饼和酒的形式，领受基督的圣体和圣血，向祂靠近，就是说成为基督身体的一部分。复活的基督以神秘的方式与领圣体的人结合，使他全部更新：包括其灵，灵魂和身体。

我们中的大部分人看到过事奉上帝礼仪是什么样的：信徒们在神职的带领下结中在一起进行共同祈祷，通常是在教堂里。事奉上帝礼仪首先这是指为了基督而集中在一起举行集体祈祷。这对于所有人是开放的，其中包括非信徒。但信仰给我们开启了上帝、圣徒和天使存在的世界。事奉上帝礼仪将我们带入与这个世界的交流，从而使我们能够克服一切时间与空间的限制。教会是一个特别的结构体，这里上帝的子民举行祈祷；祈祷的语言是特别的不同于平常的语言；进行事奉礼的神职人员的服装也是特别的——所有这一切是为了强调我们进入了一个特别的时间和特别的地方，即上帝和圣徒出席的地方。我们出席了甚至是参与了拯救历史上的重要事件，这些在教会里每天都要纪念，它们进入我们的体验改变着我们的生活。
 但是事奉上帝圣礼不仅仅是人事奉上帝。基督教坚定认为上帝自己就经常进入人们的生活并作为一个有爱的父亲关心他们，就像关心自己的孩子那样。