第一课

默示录书叫出了自己著者的名字——若望（若1：9）。但这个名字在早期基督教的圈子里相当普遍，而在默示录中没有关于著者的更详细的资料。在基督正教的传统中习惯于把这个若望等同于著福音者神学家若望，据圣传，他还写了新约的几篇书信。这样认为的有，生活在二、三世纪的受难者游斯丁，亚历山大里亚的革利免，特土良，迦太基的西普里安和罗马的希坡律图等人。但是默示录的风格和话题是明显区别于此著者所写的其他书。早在古代教会就存在着假设，默示录的作者和若望福音的著者不是同一个人。同意这种观点的有著名的基督宗教作者，例如，耶路撒冷的西里尔，神学家格里高利和圣金口约翰。在三世纪亚历山大里亚的主教迪奥尼西写到，默示录书的作者可能是名叫若望的司祭，一个早期基督宗教作者伊耶拉波利的帕比的老师。

 尽管默示录的准确含义在事件未发生之前仍是奥秘，但圣经的最后一书向基督徒展示了最主要的。没有任何疑问，世上的历史是有终结的，会有基督的第二次来临，在世间所作的一切邪恶将会被清算，承受极大苦难的基督徒最终会与自己的主耶稣一起获得胜利，并在祂的国度中获得永恒的胜利。
但默示录讲的不仅仅是这些。就像圣经的任何其它一部书一样，它指出了人在基督中的内在生活。在第二章和第三章中给七个教会的书信尽管针对的是团体，但同时针对的也是每一个基督徒的灵魂。那种应当在历史终结时完成的善与恶的伟大斗争，在每一个希望与上帝生活的人中以某种程度上都要发生。最后关于天上耶路撒冷的描写不仅仅是对教会将来的许诺。在这里，在这个世界，基督徒如果努力完成基督命令七个教会要完成的，在自己心灵中耐心地站在上帝一方与邪恶作斗争，那他在自己心中就开始看到天上的耶路撒冷城。

 由于其语言的神秘性，使内容成了密码，不可能不产生大量的释经。确实在教会的历史中许多人尝试理解圣经的内在含义，尽力渗透到使徒若望预言的含义中去。特别引入注意的可能是两件事。首先是基督给七个教会的书信（第二章和第三章）。释经者或多或少敏锐地从中得出教会世间历史的阶段性。但最终从这些阶段性中得不到令人满意的解释。
 其次更引起人假设和讨论兴趣的就是在十三章末尾所讲的666数字。“凡有明悟的，就让他计算一下那兽（反基督）的数字，因为是人的数字，它的数字就是666”（默13：18）。因为在古希腊语、古犹太语和拉丁语中数字都是用字母表中的字母来表示的，所以通过不同的方法来解密之后，会看到不同的名字。
比如在古代，数字666读起来就是皇帝尼禄的名字。
 值得一提的是，在多个世纪的过程中读者一直努力从默示录中看到现代事件。例如，第八章中的 “苦艾星” 在二十世纪末被解释成了切尔诺贝利核电站事故，这样每一个搜索网站都告知所有人，说 “在圣经中预告了切尔诺贝利事故”。今天基督界比较担心第十三章中预言的 “反基督的印记”——就是在那些不想坚决对抗反基督的人的右手和额头上印上某种印号。这种印号被看成似乎要植入皮下的电子芯片，税务登记号，商品的条形码等等。所有这些事情通常都不会实现，因为还有一个解释圣经的不可动摇的规则：只有在预言完成的时候，我们才会看到其清晰的含义。如果我们先就知道了 “反基督的印记” 是条形码，那么，这还是什么预言呢?

默示录有22章。第一章——主耶稣基督在荣耀中的显象。第二章和第三章——基督通过使徒对七个小亚细亚教会的问候。
从第四章开始就是属于最后时间的启示了。这里我们看到大能者上帝的天上宝座，及盖着七个封印的书，此书只有上帝的羔羊耶稣基督才可以打开。去掉这些封印在世间将会引起大的灾难。还有更大的灾难来自于七位吹号角的天使。第十二章讲到的是教会所有世上的历史，描写的是披着太阳的妇女形象。从第十三章开始奥秘观察者讲述世界的最后日子：反基督的显现，与之搏斗的天上力量，基督的第二次来临及祂战胜反基督，以及末日审判。最后二十一和二十二章描绘的是新的天上的耶路撒冷，自高处而来，来自于上帝。
书中的语言是及其有力度的，特别是最后两章，没有人是可以对此保持无动于衷的。但由于描述的事件是在人的经验中还没有的，这样在语言中就有许多神秘的不明白的内容。但是，默示录的语言并不是新的，旧约中的预言所用的也是这样的语言，是属于最后的日子（例如达尼尔书之中）。

 “默示录Апокалипсис”一词的希腊语意思是“揭开”，“开启”。神学家圣若望的 “默示录”是新约的最后一部书，相应地圣经是以它为结尾的。根据教会传统的说法，它是由基督最钟爱的门徒所写，就是在一世纪八九十年代，使徒若望在帕特摩岛流放期间，即是多米先（81-96）皇帝执政时迫害基督徒期间。默示录是一部预言书；其中讲的是现代世界的最后日子，关于基督的第二次来临和天上的耶路撒冷——上帝的国度。