第七个

由于地狱并不是物质存在的地方，而是一种状态，那么讲从地狱中出来的机会是具有条件性的，就好像从忧郁中出来一样。地狱可以比成监牢，其中每个人不仅仅是被关者，而且也是看守者。他的一部分在受折磨，而另一部分却阻碍停止这种折磨。
当我们还活在世上的时候，要改变自己还是比较容易。但死亡就会使人孤单独处了。他更能意识到自己行为的真正后果。如果以前他欺骗了自己，那么这种欺骗现在没用了。
在新约中讲，耶稣基督不仅仅是在十字架上死亡，祂还下到地狱，以拯救那里受折磨的人。上帝不会贬低人的选择，因而不会改变其选择的后果，但下到痛苦的深处，将其与祂所爱的人分受。上帝似乎对地狱讲：“你只可以与我一起得到我的儿女”。地狱在祂爱之光芒下逐渐融化。要知道邪恶是没有独立的存在，只不过是善的衰弱。在基督正教会的一个礼仪颂歌里是这样唱的：“地狱在得势，但不会永远控制着人类”（受难周六礼仪经文）。在被上帝所改变的世界里，“祂要拭去他们一切眼泪，以后再也没有死亡，没有悲伤，没有哀嚎，没有苦楚”（默21：4），可能地狱将最终失去力量并成为虚无。

上帝创造的人类是和谐而幸福的。但是上帝赋予了人以自由，就是说给予了他们以违反祂美好计划、违反他们自己天性的机会。当他们这样做时，难免给自己造成痛苦，尽管看不到自己的行为和后果之间的因果关系。
上帝并没有制造邪恶。他创造了良善，而离开良善就是从好往坏的变动，而回归到良善就是从坏回到好的道路。成德者苦修士圣马尔克是这样写的：“主规定了在每一件事情之后，无论好的还是坏的，对他的奖惩是自然的跟随，而不是一些不知道灵性律法的人所想的那样，是根据自己的预定”。
如果人顽固地选择邪恶的道路，将之作为自己存在的意义，他就掉入陷阱中了：他天性和意愿追求之间的矛盾将给他造成痛苦。这不像那些 “生而就爬” 者因不会飞而痛苦。对邪恶的追求本身并不是中性的。其实，邪恶之所以为邪恶是因为其中包含着痛苦，不管是直接的或是以不可避免的后果而出现的。
当建筑师修建美丽的房子时，他希望他的作品将充满着快乐。他并不会计划某个专门的房间来让丈夫打妻子；这种地方是居住这个房子里人的自由选择。折磨并不是来自于居住地，而是来自于居住在其中的人。地狱并不是上帝用来惩罚不听他话的地方。这是人自己所陷入的状态，是因为忘记了自己的崇高的使命，而生活在违背自己特性和其之内本来有的上帝形像。

在圣经的创世纪中“乐园”所指的地方是始祖人与上帝、周围的世界和互相之间和谐相处。在这个含义里乐园不仅仅是人类所处的状态，而是上帝所有创造物所处的状态，其中的上帝初意并未受到歪曲。在新约时代“乐园” 这个词开始指人死后与上帝同在，是处于安乐和平静的状态中。
在旧约中并没有清晰的教理讲在人死后发生了什么。但是在耶稣基督世上生命之前，许多旧约团体的成员认为，好人在死后立即处在接近于上帝的欢乐状态中，是在充满着折磨和死亡的世上是达不到的。
耶稣基督确认了这种信仰，这种信仰给予了最早一批基督徒以力量使他们经受住任何磨难：他们坚信，在死后他们立即获得与自己主耶稣同在的欢乐。基督徒将世上道路的结束视为是到更为完善生命的过渡。“我们现在是籍着镜子观看，模糊不清，到那时就要面对面观看了”——使徒保如此禄描写了这种差别（格前13：12）。但是死后的存在永远不会被基督徒看成是走向上帝道路的结束，由于人们的使命在于不仅仅与上帝合一，而是与所有创造物合一。除此以外，由于人被赋予了同情的能力，在世界某处还存在着邪恶的话，人就不可能脱离折磨。所以对天上乐园的信仰，就是对死后福乐的信仰，并不会取代基督徒对将来复活的信仰，那时上帝不仅仅是将人复兴到肉体里，还有将所有的创造物恢复到满全和和谐，充满新的含义。这样，“乐园” 和 “上帝之国” 的概念是如此的相近，甚至有时候被当成同义词使用。

当上帝创造了人时，只希望他拥有幸福。“成为幸福的” 是上帝给予所有人的主要诫条。愉快的交流，安全的感觉，美妙的音乐满足人们主要的需求，但不是所有的，也不是充分而永恒的。要知道我们每个人都有许多需求。可不可以做到让作为复杂结构的人有满全的幸福？耶稣基督教导到，这是有可能的。祂称之为天上之国或是上帝之国，不过指的不是某个以上帝为国王的国家，或是指处于天上的国家，甚至在象征性的意义上。天上之国是指在上帝占据某人心灵时他所处的一种状态。
耶稣讲：“上帝的国在你们中间”（路17：21）。体现在人中间的上帝并不是外在的异类的力量。我们每个人都具有某种有无限价值的东西。圣经将其称为上帝之形像。就是在其中含有我们每个人最高的使命，完善而无限的幸福。对于我们每个人上帝的形像就是他真正的“我”，是没有任何污染和外在的。如果这个“我”高兴了，欢乐就充满着整个人身；如果这个“我”受折磨，则任何福乐都不会让他愉快。当人们意识到这一点，就会明白，在他中造物主占据如何重要的位置，并尽力在所有堆积下认识到上帝在自己及他人中存在，上帝之国就进入了他的生命。
上帝之国的出现并不是瞬间的事，而是长久的，有时很复杂的过程，甚至在一个人的内心不是很顺利而没问题的，但经常是悄无声息的。“上帝的国来临是悄无声息的”，——耶稣这样讲（路17：21）。但对于上帝的信赖需要人们希望有一天，在时间和历史的界限外，人们会意识到自己的崇高使命，人们相互之间视为是一个父的兄弟姐妹和孩子，永远脱离折磨和恐惧。那时 “上帝成为万物中的万有”（格前15：28），“普世”和“上帝之国”的概念集合为一体。